Потом и до нас очередь дошла, и меня, к моему удивлению, сам Котырев отметил:

— Гляди, Алексей Ярославович, какого молодца мы тебе привезли, — и на меня указывает. — У нас всего неделю прожил, а двух баронских воев смог завалить. И в своём мире без дела не сидел, оружным мужем был, за отчизну воевал.

— Любо, — одобрительно покивал губернатор. — Лихие рубаки нам завсегда надобны. Так понимаю, Борис Сергеевич, себе его забрать хочешь?

— Вольному — воля, как говорится, — ушёл от ответа князь. — Дадим парню обжиться, тогда и сам решит, куда податься. У меня не всяк сможет службу нести.

— Это верно, — усмехнулся Ховрин. — Наслышан я про то, как ты на месте не сидишь, колдунишек по лесам гоняешь, словно зайцев. А вот Виталиано чуть не упустил.

— Не его в том вина, Алексей Ярославович, — вступился Барбашин. — Сам знаешь, каково этих тварей вычислять. На лбу же у такого не написано, что он чернокнижник.

— Знаю-знаю, Лазарь Ильич, — отмахнулся губер. — Потому и согласен с твоим предложением о разделении. И желания твои знаю, можешь не повторять. Людей вам бы поболее, да помозговитее, только где их взять, скажи? У меня в канцелярии половина сидит, едва читать-писать умеет, а ты так и норовишь каждого пришлого под себя подгрести. А другим что? Мне кого оставишь? Мне что, и впрямь девок набирать? Вот смеху-то будет!

И они перешли к Русе, позабыв про меня. А мне опять что-то так хреново стало… Даже Котырев от меня отказывается, хотя я ради него людей живых рубил. Вольному воля, говоришь? Ну-ну, посмотрим.

Результатом смотрин стал внушительный кошель, врученный каждому из нас. В комнате я высыпал содержимое на стол, принялся пересчитывать. Рус уселся рядом, занялся тем же, что-то бормоча себе под нос.

— Чё? — не выдержал я.

— А? — очнулся малой. — Да я так, думаю.

— Ну так думай либо молча, либо понятно, а то бубнишь не пойми чего!

— Ты чё бесишься, Игорян? — удивился Тёмыч.

Я со злостью стукнул по столу, стопка золотых кружочков со звоном рассыпалась.

— А то!

— Что «то»?

— Ты не вдупляешь, что ли? — посмотрел я на этого дебила. — Или тебе Марфуша твоя весь мозг высосать успела? Нас опять поиметь хотят, только теперь уже губер со своей гоп-компанией.

— В смысле?

Не, он в натуре тупой.

— В коромысле! — я указал на кучки золота. — Вот, что ты с этим делать будешь, миллионер?

— Не знаю пока, — пожал тот плечами. — Подумать надо, посоветоваться…

— С Марфой?

— Да хоть бы и с ней, — набычился «Казанова». — Чё такого-то? Ты вот, к примеру, знаешь, чего сколько на один золотой купить можно? Или на десять, на сто? А она знает.