Возвращаемся. Фарканы ещё в город не переехали, это мне на руку. По моей просьбе делаем петлю до речного переката.

Пока едем, приходится выдерживать натиск предка, который предлагал прикончить Грина.

— «Всё элементарно, Стэн! Культивируем стафилококк, заряжаем его, перемещаем в самое удобное место — и дело в шляпе. Ураганная пневмония, ночной приступ, утром — хладное тело в кровати».

«Уверен, что лечебные зелья не помогут? Или срочно вызванный целитель?»

Неохотно признаёт, что не уверен.

«Главное не в этом. Я убивать ни в чём неповинных людей не собираюсь. Грин ничего плохого никому не сделал. Он не виноват, что граф ему свою тайну открыл».

Река Эливер, перекат.

Стою, смотрю и думаю вместе с предком, что делать. Пообедали мы в городе, на обратном пути я попросил заехать сюда. Подзарядился так, что источник переполнен, тело в состоянии блаженства.

Грин знает об этой возможности и уже пользовался ею. Хмыкаю. Видел его ядро. Ненамного, но оно меньше моего. Если он сильный мастер, то я — гранд, если он гранд, то я — сильный гранд или магистр. Потенциально, разумеется. Так-то я никакой не мастер и не гранд без знаний и умений.

— Что именно? — на меня вопросительно глядит граф.

Включаюсь не сразу, затем доходит: я вслух сказал, что надо что-то делать.

— Надо как-то закрыть это место, — не пользуюсь термином предка «заэкранировать».

— Зачем? — глаза графа наполняются изумлением.

— Здесь маги очень быстро могут повышать свой ранг. Очень опасно. — Недоумение Фаркана никуда не уходит. — Представьте, что кто-то, да тот же Грин, поднимет свой уровень до гроссмейстера или даже архимага. Зачем вам иметь рядом с собой такого монстра? Он ведь сможет город затопить или заморозить. А то и всё графство.

Задумывается.

— Любой маг может подняться?

— Водный точно, об остальных не знаю. Ну, целители ещё, — и предупреждаю следующий вопрос: — Да, я тоже раскачал своё ядро.

— Но если закроем, то ты больше не сможешь усиливаться.

— Почему? Смогу, только не так быстро.

Переживу. И без того у меня огромный задел для развития. А перекрыть кислород конкурентам — святое дело. Ладно бы только о конкуренции речь шла. Но резкий рост силы кому угодно вскружит голову. Дотянет кто-то до ранга архимага, что тогда? Разозлится на какую-нибудь ерунду — и готово дело: цветущая область в руинах. А королевство? Если заполучит в свои руки целую когорту гроссмейстеров и архимагов? Немедленно затеет войнушку. Ни один король не удержится, имея под рукой такую силищу.

— А когда сюда начнётся паломничество магов со всего королевства, Его величество тут же возьмёт дело в свои руки, — немного подумав, добавляю кое-что из своих выводов: — Не так уж страшно станет то, что вас отодвинут в сторону. Потому что затем начнётся война.