Аманда думает и делает это настолько долго, что приходится начинать самому. Диана в это время уже убегает.

— Я предлагал графу посмотреть — всего лишь посмотреть — вашу дочь. Он мне отказал. А что скажете вы?

— Почему вы спрашиваете меня?

— В некоторых вопросах женщины проявляют намного больше отваги и решительности, нежели мужчины.

Этот тезис графине заходит.

— Что ты хочешь, Стэн, говори прямо! — женщина тут же и проявляет эту самую решительность.

Как говорится, помяни демона…

— Я хочу посмотреть Диану и понять, могу ли я чем-то помочь или нет. Графу лучше не говорить. Вот когда речь зайдёт о самом лечении, тогда без него никак.

— Как-то мне не хочется идти против мужа… — на очень короткое время посетившая графиню решимость быстренько исчезает.

— Прямой запрет не допускать меня до Дианы был? — хмыкаю — конечно, нет. — Вы знаете, я предполагаю, что граф втайне сам хочет, чтобы всё было сделано без него. Можно и так. Мне понадобится не меньше недели его отсутствия.

Графиня ударяется в сомнения, а мне резко надоедает. Уж больно ситуация идиотская. Всё равно что спешишь на помощь утопающему в болоте, протягиваешь ему жердь, кричишь «хватайся!», а он вдруг начинает прикидывать, стоит ли. Спрашивает твоё имя, требует рекомендации, думает, разрешать ли мне спасать его.

— Смотрите сами, графиня, в конце концов, это ваша дочь, не моя.

Графиня успела «посмотреть» до ужина.

Ем себе рагу с бараниной, беды не чуя. Графа нет, Диана уже выложила новость, что отец вернётся только завтра. Теперь сидит весьма гордая тем, что взрослые не пропустили её слова мимо ушей. Такое случается нечасто.

— Пожалуй, я соглашусь, Стэн, чтобы ты осмотрел Диану.

— Мама, зачем тебе соглашаться? Стэн и так на меня всё время смотрит, — Диана немедленно встревает.

— Ты такая красавица, что от тебя трудно отвести глаза.

Как можно упустить момент ударить комплиментом сразу по двум целям? Любой женщине приятно, когда её ребёнка нахваливают.

Все вместе мы смеёмся.

— Хорошо, графиня, как только вы согласитесь, сразу мне об этом скажите. Я подумаю, что могу сделать, — ну а в чём я не прав?

Пробую раскусить рёбрышко — не получается. Надо тренироваться, молодому растущему организму полезно. Предок что-то буркнул про какой-то кальций.

Графиня замирает от удивления. Не обращаю внимания, я в это время общаюсь с Дианой. Показываю ей язык, она немедленно отвечает тем же. Корчу ей рожицу, девочка с восторгом продолжает диалог.

— Стэн, я тебя не понимаю. Ты вроде изъявлял такое желание, а теперь хочешь пойти на попятную? — графиню моя реакция сбила с толку совершенно.