Когда Джейк (тот самый парень, который так старательно знакомил свой ботинок с лицом Тайлера) по-настоящему осознал масштабы того, сколько выживших погибло от их рук, он просто рвался сам прибить Губернатора и даже предложил план: он вернётся с несколькими своими людьми под видом сбежавших из плена, а ночью откроет нам ворота, но ему никто не поверил, и я в том числе. Слишком рискованно и неизвестно, предупредит ли он о нас, расскажет, где мы находимся, сколько нас и какое у нас оружие (будем откровенны, очень нас мало), или он действительно поможет. Рисковать не стали, посадили под замок вместе с остальными.

В общем, вся моя операция, а точнее, подготовка к ней заняла чуть меньше недели. Я репетировал легенду, запоминал детали, которые рассказывали пленные и вот теперь я вместе с троицей моих новых «знакомых» захожу в большие ворота Вудбери. Внутри аккуратные домики, ровные дорожки, люди с оружием на постах и они очень откровенно косятся на меня и я чувствую эти взгляды спиной, но стараюсь идти ровно, не оборачиваться, ведь один неверный жест и всё рухнет.

Из небольшого домика у ворот, что-то вроде КПП, вышел мужчина с длинной бородой, одетый в тактическую разгрузку, а за ним показались ещё трое. Все держали оружие наготове, и взгляды их были обращены ко мне... Не самые дружелюбные.

— Майки, это кто с вами? — спросил бородатый, не сводя с меня глаз.

— Воу, парни, спокойно, — ответил Майки, поднимая ладони. — Это Рик, мы нашли его, когда припасы искали.

— Майки, ты долбаный ящер! — рявкнул бородатый. — А вдруг он из «железных»? Ты вообще своей башкой думаешь, кого сюда приводишь?

Я понял: не все здесь такие наивные, как эта троица и моя рука инстинктивно легла на кобуру пистолета. Я заговорил, стараясь держать голос ровным:

— Если мне здесь не рады, то просто выпустите меня и я пойду своей дорогой дальше.

Воздух сгустился. Напряжение повисло, как перед грозой.

— Да вы чего! — Майки полез в рюкзак. — Про этого парня даже в газетах писали! Какой он нахер «железный»? Вот, почитайте.

Он достал свёрнутую в трубочку газету и протянул бородатому. Тот с недоверием взял её, развернул, пробежался глазами по тексту, потом перевёл взгляд на меня, сравнивая с фотографией.

— Так ты шериф? — спросил он.

— Уже нет, — ответил я. — Я обычный выживший, как и все. Если вы видите во мне угрозу просто дайте уйти и я продолжу свой путь.

— И куда же ты направляешься? — спросил он, всё ещё не опуская оружия.

— В Саванну.

Они переглянулись.

— И на хрена?

— Чтобы найти лодку и уплыть на хер с этого континента, может, где-то будет получше, а здесь, кроме ходячих и каннибалов, я никого не видел. За исключением вас, но вы, как погляжу, не очень-то радушны к выжившим.