— Так, парень, — Стэн медленно опустил М16, стараясь не делать резких движений. — Опусти пушку.

— Да хер там, — огрызнулся незнакомец, дёрнув Кайла ближе к себе. — Я уже две недели не видел выживших, а в последний раз тех, кого встретил, пытались меня сожрать.

— В смысле сожрать? — переспросил Майки, выпрямляясь из-под прилавка и держа руки на виду. — Ходячие, что ли?

— Да какие нахер ходячие! — голос мужчины сорвался. — Каннибалы, гребаные. В общем, так: я вас не трону. Просто отдайте мне те консервы, что на нижней полке, я заберу и уйду.

— Стой, погоди, парень, — Майки шагнул вперёд, но не приближаясь, поднял пустые ладони. — У нас есть поселение, там живут такие же выжившие, как и ты. Там безопасно.

— Да ты что, Майки! — воскликнул Стэн, не опуская оружия, но и не направляя его на мужчину. — А вдруг он из «железных»?

— Из «жезеных»? — мужчина нахмурился, оглядывая троицу. — Я видел только ходячих, а если вам уже мерещатся какие-то железные, то завязывайте с просроченными лекарствами.

— Так, парень, погоди, — Майки осторожно убрал пистолет за пояс, потом кивнул Стэну, чтобы тот тоже убрал оружие и он нехотя спрятал его за спину. — Видишь, мы без оружия. Мы такие же простые выжившие, как и ты. Я тебе говорю, у нас есть поселение, там есть еда, вода и свет, а где-то недалеко, рядом с Саванной, есть ещё одна группа, но там конченные отморозки, баб насилуют, детей убивают и жрут. Их мы называем «железными», потому что они ходят в каких-то железяках. Мы нормальные парни, а они мрази.

Повисло молчание. Мужчина с револьвером не опускал оружие, но пальцы его чуть ослабили хватку. Он переводил взгляд с одного на другого, изучая их лица.

— Почему я должен вам верить? — спросил он наконец. Голос его звучал устало, но требовательно.

— Да ты сам можешь убедиться, — ответил Майки с обезоруживающей улыбкой. — У нас там всем заправляет Губернатор, он вообще мужик мировой. Если бы не он, мы бы все тут уже дохлые были. Как тебя зовут?

Мужчина помолчал, потом опустил револьвер, но не убрал его в кобуру. Держал у бедра, готовый выстрелить в любой момент.

— Рик, — сказал он. — Рик Граймс. Я шериф из округа Кинг.

— Стой, — вмешался Кайл, который до этого стоял неподвижно, стараясь не дышать. Он обернулся, разглядывая лицо мужчины, потом быстро подошёл к одной из стоек, где валялась старая газета. Поднял её, отряхнул и на первой странице была фотография, тот же человек, что стоял перед ними, в форме, чисто выбритый, но это был он.

— Точно, это ты, — выдохнул Кайл, показывая газету Стэну и Майки. — Слушай, я вижу, ты мужик правильный. Давай уберёшь пушку и вместе сходишь, посмотришь на наше поселение, вот увидишь, у нас безопасно.