— Я тоже, Варвара Алексеевна.

— До следующего разговора, когда нужно будет.

— До свидания.

Прасковья Игнатьевна проводила меня до калитки. На пороге — короткое: «Передавайте привет Аграфене Тихоновне».

— Передам обязательно.

Калитка закрылась за мной. Я пошёл к управе.

Вернулся в управу к четырём с половиной.

Сычёв был в приёмной, проверял с Прохором счёт от Сапожникова за апрельскую покупку.

— Фёдор Игнатьич. Варвара Алексеевна согласна на участие в школе. Её условия лучше, чем мои предположения. Она берёт половину учеников со своей фабрики, половину расходов на учителя, половину расходов на учебные пособия. Открытие первого сентября к осенней четверти. Юриста — Белкин. Подпись Краснова на бумаге об аренде классной комнаты — она настояла, чтобы было оформлено по форме.

Сычёв снял пенсне, протёр о сюртук.

— Это намного больше, чем я ожидал, Павел Андреевич. Я завтра подготовлю бумагу для думы. С Белкиным договорюсь о черновике на среду.

— Спасибо. Варваре Алексеевне в среду через посыльного.

Сычёв надел пенсне и отметил себе в книжке.

Я пошёл в кабинет. Открыл зелёную тетрадь.

23–25 апреля. Варвара. Случайная встреча на Соборной в субботу — пошла на разговор, не на разъезд кивками. Понедельник, у неё дома. Принёс проект фабричной школы. Она читает как бухгалтер, видит бреши: учитель занижен, помещение без бумаги, пособия мало. Предлагает участие — половина учеников её, половина расходов. Это уже не «помощь», это совместный проект. К сентябрю откроем.

Подумал, дописал ниже:

Декабрьский «чай после войны» — он за зиму стал ненужен. Война идёт ещё, но мы с ней теперь не на чай встречаемся, а на работу. Это — лучше. Я не уверен, что оба мы этого хотели именно так, но мы оба это получили — и это устраивает.

И ещё ниже, отдельной строкой:

Прасковья Игнатьевна. Варварина старая няня. Имя надо запомнить, она у всех там за порогом. Помнит Кузьму нашего дворника, царство ему небесное.

Закрыл тетрадь.

К шести я вернулся домой. Аграфена в гостиной — продолжала свой свитер для Николая, прошла за неделю одна треть. У неё с весной правое запястье работало лучше, чем зимой, и темп вязания у неё стал быстрее.

Я сел в кресло напротив, попросил чаю. Глафира принесла.

— Павел. Ты сегодня был у Варвары Рязанцевой?

Аграфена сказала это не глядя — продолжала вязать, по петле в секунду, ровно.

— Был.

— Я знала. У меня сегодня в обед Морозкина-сестра в гости заходила. Она рассказала, что её знакомая видела тебя на Торговой, у дома Варвары Алексеевны.

— Аграфена Тихоновна. Это была деловая встреча по проекту фабричной школы. Варвара Алексеевна согласилась стать соучредителем — половина учеников, половина расходов. К сентябрю откроем.