— Да что за хрень? — Начиная уже злиться, я сдернул полотнище. А за ним обнаружил пролом в стене, заделанный едва схватившейся кладкой. Несколько раз пнул ее, вышибая кирпичи, и просунул в дыру фонарь. И, в который раз за сегодня, застыл от изумления.
— Понимаешь, милый, я захотела расширить винный погреб, — спокойно начала рассказывать Пенелопа. — Слуги начали долбить стену, а вот за ней… — Она сделала шажок и откинула крышку одного из больших ящиков, почти полностью занимавших собой небольшое помещение. — Хотелось бы знать, как ты это объяснишь…
Я даже моргнул несколько раз, не веря своим глазам. В ящике лежали золотые слитки с клеймами государственного банка Оранжевой Республики. По самым скромным прикидкам, здесь находилось около двух тонн золота.
Прислушался к себе и понял, что особо не радуюсь находке. Вернее, радуюсь, но как-то по-странному. Ну золото, ну много его и что из того? И вообще, в последнее время я чуть деформировался в восприятии материальных ценностей. Стал воспринимать их в пересчете на пушки, винтовки, пулеметы и прочую подобную хрень. Вот и сейчас башка сразу стала подсчитывать, можно ли купить на эту груду золота пару оружейных заводиков вместе с инженерами и конструкторами. М-да, совсем свихнулся, голубчик.
— Я сначала подумала, что ты здесь прячешь свое состояние… — продолжила Пенни, — но, поразмыслив, поняла, что это на тебя не похоже. Так откуда оно здесь взялось?
И тут я все понял. Вернее, сначала вспомнил, а потом уже понял. М-да…
— Это наследство…
— Чье? После кого?
— Чье? Видимо, наше. Досталось от прежнего хозяина этого дома. Понимаешь…
Я вкратце рассказал ей о Шульце и о пропавших при его непосредственном участии двух тоннах золота, переправляемых с приисков.
— Понятно… — озадаченно протянула Пенни. — Ну и что мы теперь будем с ним делать? Возвратим?
— Ну уж нет.
— А как поступим?
— Помнится, ты говорила, что хочешь открыть приют для сироток и музыкальный лицей для талантливых детей?
— Говорила.
— Значит, откроешь.
— Ой, а можно вдобавок…
— Нет. Мне еще на эти деньги оружейный заводик строить. И патронный. И не только. И вообще, вошли в постель. Иначе изнасилую тебя прямо здесь. Эка невидаль, золото…
— Изнасилуешь, говоришь?.. — Пенни призывно облизала губки и прижалась ко мне. — Прямо здесь? Ты знаешь, меня еще никто не насиловал. Особенно на двух тоннах золота.
— Я пошутил, дорогая. Здесь сыро и грязно.
— Ах так? Мистер Майкл Алекс Игл, извольте держать свое слово!
И сдержал, куда деваться.
Черт побери, а все-таки я счастливый человек. Помолиться, что ли, на всякий случай? И помолюсь…