«Тьфу ты! — выругался я. — Вот же паскудство!»
— Итак… — Пенни коварно улыбнулась, — теперь я озвучу условия вашего долга предо мной…
Выслушав ее, я мысленно выругался и шагнул за порог. Вот же зараза! Но не факт, что мне придется платить. Сначала надо еще…
— Стоять! — шагнул ко мне мужчина в штатском.
— Это миссис Марпл, домоправительница мисс Бергкамп, — сообщил ему усатый полицейский и уважительно кивнул мне: — Проходите, миссис.
— Понятно, — разочарованно протянул шпик и перевел на меня внимательный взгляд. — Миссис Марпл, а не видели ли вы в этом доме такого субчика, с бородкой и в светлом костюме? Подумайте, за него сотню фунтов награды дают.
Едва не теряя сознание от напряжения, я энергично мотнул головой, пробурчал что-то неразборчивое и припустил по улице. А по спине обильно побежали ручейки пота. Вот же…
Но, к счастью, никто меня не стал останавливать. Неужели проскользнул?
— Ф-фух… — завернув за угол, облегченно вздохнул я, почесал под париком взмокший затылок, вытер кружевным платочком пот со лба и сунул его обратно в сумочку. — Твою же мать…
Ну в самом деле, не может же мне везти до бесконечности? Не может… Но пока везет, надо этим воспользоваться в полной мере. И воспользуюсь.
Я огляделся, скорректировал направление и зашагал в сторону доков…
Южная Африка. Наталь. Дурбан
14 июня 1900 года. 21:00
— Еще одно слово, и я вас пристрелю!!! — прорычал я и забросил парик в угол. — Wodku… тьфу ты… виски давай…
— Один момент, герр Вест… — Шмайссер, давясь смехом, открыл дверцу шкафчика и через мгновение обернулся ко мне с бутылкой и рюмками. — Это коньяк. Пойдет?
— Пойдет… — Я, чертыхаясь, неловко задрал юбки и бухнулся в кресло. — Ну, наливайте и рассказывайте…
— Все плохо, — румяное лицо оружейника стало серьезным, — в городе введен комендантский час. Вы проскользнули сюда просто чудом.
— Что с нашими?
— В полном составе погрузились на «Фюрст Бисмарк»… — Германец ловко разлил коньяк по рюмкам. — И да… за исключением двух человек: женщины и мужчины. По официальной версии, эти люди пропали в городе. Полиция их сейчас ищет. Списывает все на банальную уголовщину. Но, клянусь, уголовники здесь ни при чем…
— Она их уже нашла, — буркнул я, прервав Шмайссера и опрокинув в себя рюмку. — Их похитили бритты, а теперь изображают невинность. А что с общей обстановкой?
— Насколько я знаю, — немец сделал маленький глоток коньяка, — бритты вышли из переговоров, обвинив буров в теракте. Остальные страны призвали к тщательному расследованию и… И все. Что теперь будет, герр Вест?
— Война будет, что же еще. — Я опять приложился к коньяку и почувствовал себя уже спокойнее.