— Угу. В общем так…
И она начала свою повесть. С самого начала. Как ее захватило временным потоком в номере гостиницы. Как оказалась на холме у реки, рядом с Гостьей. И как Эллес не хотела брать ее с собой, но передумала. О великой битве с монстрами-людоедами. Как она выполнила задание. И сама чуть не погибла…
— Эллес сказала, что ты сделал бы иначе. А как?
Алатэ пожал плечами. — Разные варианты есть. Скорее всего метнул бы нож или меч. Или дротик. Что под рукой оказалось. Расстояние небольшое, попасть нетрудно. А сестра… утратила контроль над собой. Она ошиблась.
— Эллес думала, что все растеряются и она успеет убежать.
— Чрезмерная, недопустимая степень риска. Так нельзя. Она выполнила задание, но провалила тест.
Катю покоробило такое… холодное отношение к подвигу Эллестэлл. Как будто о чужом человеке говорит.
— Тебе ее не жалко?
Он коротко вздохнул. — Очень жалко. Продолжай.
Катя подумала, что этот парень привык держать эмоции при себе. Ладно…
— А потом она надела на меня пояс и сказала что скоро будет окно. И чтобы я возвращалась. А я… не послушалась. Привела знахарку, та смазала рану, дала какое-то зелье. Отнесла ее в лес. — Катя улыбнулась. — Козу поймала! Она быстро бегала, но я еще быстрее. Доила козу, поила молочком. Так она и вылечилась потихоньку…
Алатэ пристально смотрел вперед, его лицо было совершенно непроницаемым. — Дальше…
Она продолжила рассказ. Про неудачное ограбление, о празднике в будущем Риме, о побеге от латинских разбойников, о сломанном весле. Как их подобрали этруски. Про финикийский плен. И наконец — про жизнь среди амазонок. Об исторической битве при Термодонте, прекратившей историю древнего царства. Бегство на трех кораблях и жизнь на земле скифов. Их последний разговор в ту последнюю ночь.
Закончив, сглотнула подступивший к горлу ком. — Вот так…
Машина свернула на перекрестке и покатилась по улице Луначарского. Навигатор объявил, что через двести метров поворот направо. Уже близко.
Катя дрогнувшим голосом произнесла. — Ты можешь ей помочь?
— Теоретически могу. Но это… запрещено. Надо подумать. Коммутатор у тебя?
— Пояс-то? Да, спрятала в своей комнате. Отдать надо?
— Лучше он будет у меня.
— Хорошо, я принесу.
Кадиллак свернул у светофора, проехал вперед, обогнул длинную многоэтажку и остановился у торца. Алатэ открыл дверцу.
— Иди, я подожду. — Угу.
Катя выбралась наружу. Глянула на водителя, ее губы дрогнули, словно хотела что-то сказать. Но передумала. И быстро пошагала к своему подъезду.
Зайдя в квартиру, обнаружила ее пустой. Родители еще не приехали с работы. Вот и хорошо. Не разуваясь, зашла к себе в комнату и приблизилась к шкафу. Потянулась рукой к самому верху, согнула ладонь и попыталась что-то нащупать на «крыше». Нащупала, но схватить не получилось.