— Вон, значит, как оно обернулось… Упустил Лёшку я, теперь точно упустил. А вот насчёт уговора чёрных с белыми — ещё интереснее стало. Это кто же там такой догадливый завёлся, да в том ранге, чтоб так договариваться? Ну нет, помирать мне никак не резон, Ося!

— Долго лежал, Серый. Почти весь уж в землю врос. Мало шансов, — беспристрастно ответило Древо.

— Мне-то не вкручивай за советскую власть, а? — пожалуй, в таком ключе могли общаться пенсионеры в парке, над партией в шахматы или домино. Видимо, этих двоих связывало слишком многое. Алексеич, при всей своей независимости, с Дубом общался очень уважительно, совсем не так.

— Что можно сделать, говори? — мумия старика требовала у алтаря ответа. Я с репликами не лез, даже думать перестал, кажется — вот вообще не ко времени было мешать им.

— Мало шансов, — убедительно повторило Древо.

— А если просто так лежать — вообще ни одного! — это «прозвучало» с напором и даже агрессией. — Любой шанс, любое чудо, Ось — сейчас всё сгодится.

Пауза длилась. В её ходе я случайно опустил глаза и заметил, что тряпка на левой ладони сползла, из-под неё текла кровь, слишком чёрная в этой полутьме. Капля сорвалась с мизинца и полетела к полу. Со скоростью медленнее, чем одинокий жёлто-красный кленовый лист осенью в пустом парке в безветренную погоду. Сперва вообще показалось, что чуть вытянутый шарик висит в воздухе. Лишь присмотревшись, понял, что это было всё же падением, хоть и очень замедленным. Тревожно смотрелось. Пришли на память воробей с мотыльком на парковке возле ЦУМа. Раньше фразу «в глубинке время словно замирает» я представлял по-другому. Менее наглядно.

— Один, пожалуй, и есть. Кровь троих, кто в родстве с тобой, данная мне по своей воле. Из неё смогу, пожалуй, сложить нужное. Да только где тут взять её? — очнулось Древо.

— Много надо? — влез я неожиданно даже сам для себя.

— Несколько капель. Не в количестве дело, а в составе. Есть в крови частицы, что силу, энергию хранят в нужных количествах. Но сила та у каждого своя. От родича к родичу привьётся, чужого погубит. В последних ваших книжках, что Серый мне читал, их митохондриями называли. Только о предназначении так и не догадались. Но это давно было, по вашим меркам, — отозвался Ося.

Всё шло своим чередом. В беседе мумии, дерева и Ярика зашла речь за строение клетки и прочую цитологию. Действительно, о чём бы ещё поговорить с двумя полупокойниками в амбаре посреди брянских дебрей?

— Количество не решит? Если вместо пары капель литр залить? — не дал я им среагировать на неосторожные мысли.