Но отрава не помогла. Изгнать чужаков не удалось. А значит, их надо устранить физически. Так рассудил Серый, поставив себя на место врага. И взял за правило каждое утро перед рассветом ходить купаться.
Он был уверен, что время рассчитал правильно: в этот час в посёлке уже закрывают ставни и ложатся спать, а у врага комбез, его приближающийся рассвет остановить не должен. Место Серый выбрал специально подальше от посёлка, там он будет казаться беззащитным. Тем более, раздетый и без оружия.
Серый был уверен, что враг соберётся стрелять в момент, когда он лежит в ледяной купели — сам выбрал бы именно его, и каждый раз, погружаясь в воду, готовился среагировать на малейший шорох поблизости. Но враг решил иначе.
Управился Серый быстро. Тюкнул кулаком в висок, взвалил обмякшее тело на плечи и потащил домой.
Эри встречала Серого на пороге — должно быть, почувствовала, что он идёт.
Серый первым делом оттолкнул её вглубь комнаты и захлопнул дверь — только обгореть не хватало дуре. А потом сгрузил трофей в серебристом комбезе на пол. Усмехнулся:
— Не узнала? — дёрнул застёжку и стащил капюшон.
Эри ахнула:
— Ариадна⁈
— Угу. Идиоты мы с тобой, — Серый выругался. — Могли бы и сами догадаться.
— Я думала, что это Ангелина, — обескураженно произнесла Эри.
Серый в очередной раз прикусил язык. Перевёл тему:
— Связать её надо, пока не очухалась. Поищи подходящее что-нибудь.
Ничего «подходящего» в доме так и не нашлось, на путы пришлось пустить одну из простыней. После того, как Ариадну связали, а для пущей надёжности примотали к ножке стола, Серый плеснул ей в лицо холодной воды.
Девушка шевельнулась. Серый плеснул ещё. Позвал:
— Очухивайся, благодетельница! Мать Доброты проспишь.
Ариадна медленно разлепила глаза. Увидела Серого, Эри. Попыталась дёрнуться — но, видимо, поняла, что связана. Надменно отвернулась.
— Не жалко тебе людишек-то? — с трудом сдерживая злость, окликнул Серый. — Деревья, скот — ладно. С голоду не помрут, на старых запасах продержатся. А людей? Николая-то, а? Жена по нему до сих пор убивается.
Ариадна дёрнула углом рта. Поджала губы.
— Промахнулась, прилежная ученица? — Серый сел перед ней на корточки. — С дозой обмишулилась? Не думала, что у кого-то нутро окажется слабей, чем у других?
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — процедила Ариадна.
— Угу, — кивнул Серый. — Где уж тебе понимать. Помер Максим, и хрен с ним. Мать Доброты простит.
Ариадна ненавистно зыркнула на него. Промолчала.
— Ладно, — решил Серый. — Посиди пока, а я отдохну. Накупался, устал. А как солнце сядет, схожу за Георгием. Пусть на посланницу Матери Доброты полюбуется.