Митрич задумчиво почесал затылок, а затем хитро прищурился.

— Есть мыслишка одна. Можно конечно казенным поставщикам кланяться да втридорога платить, — старик понизил голос, хотя на барже, кроме нас, никого не было ну не считая крыс в трюме. — Главное ведь это водка. За то с нас три шкуры сдерут. А ведь ее в столицу рекой гонят, в мимо застав. Зачем покупать, если можно взять бесплатно? Али там и прикупить.

Я вопросительно уставился на него.

— Я в былые годы в этих делах кой чего понимал, — Митрич довольно усмехнулся в усы. — Нынче зимой везут зелье двумя путями. Либо на подводах по льду залива глухими ночами прут, либо по чугунке, в товарных вагонах.

— И что предлагаешь? Встать на льду и подстеречь? — хмыкнул я.

— Не-е, на залив соваться — верная смерть, — старик истово замахал руками. — Там пограничная стража лютует, да и сами хозяева товара ребята нервные, с винтовками ездят. Чуть что в темноте померещится — сразу пулю всадят. А вот чугунка… это дело верное.

Митрич подался вперед, тяжело опершись локтями о стол.

— Запасные пути, темень. Охрана там вечно пьяная, либо спит в тепле, либо вообще самими контрабандистами куплена, чтобы глаза закрывала. Если выследить нужный вагон да аккуратно вскрыть — можно обчистить его без лишнего шума и пальбы. Один удачный налет, Сеня, и наша таверна бесплатным пойлом на полгода вперед обеспечена, а то и на год! Вот тебе и живая деньга. Да и в полицию е побегут, — хмыкнул Митрич.

Никто из них к околоточному с жалобой на пропажу точно не побежит, тут Митрич прав.

— Годится, — я перевел холодный взгляд на старика. — Вынюхай всё: на каких путях стоят эти вагоны, как устроена охрана и когда ожидается ближайший жирный состав. Узнай точно.

Пальцы скользнули в карман. Звякнула жалкая горстка мелочи — от силы рублей десять.

Рука переместилась к глубже. Пальцы извлекли на свет божий хрустящую пятидесятирублевую ассигнацию. Которую Анна Францевна выдала на борзописцев.

Купюра легла на середину стола.

Митрич часто заморгал, уставившись на синеватую бумагу.

— Забирай, — скомандовал, кивнув на деньги. — Дуй к этому твоему Барянову. Всучишь, как задаток за подвал. Обязательно выправь бумагу по всей форме, чтобы этот индюк заднюю не дал и место за нами было. Остальное позже. Да начинай строителей подыскивать. Да и вообще надо наведаться да месте подумать, где и что там будет.

Старик бережно сгреб ассигнацию мозолистыми пальцами.

— Ладно бывай, — поднялся я с табурета и накинул пальто на плечи.

Добравшись до Охтинского моста, на ближайшем перекрестке сел на подходящую конку, и почти до ехал до приюта.