Потерей одного «Эвенджера» с наличием данных машин на двух авианосцах за шестьдесят единиц можно было пренебречь. Как уже говорилось, с пополнением ударная мощь соединения достигла штатных расписаний. Другое дело, что на критический взгляд штабных специалистов, организацию воздушного налёта из этих спешно скомплектованных сил трудно будет отнести к удовлетворительной категории.

Сам Вайен вообще смотрел на сложившуюся ситуацию как на импровизацию в условиях острого цейтнота, полностью разделяя озабоченности прибывшего с отчётом на мостик флайт-коммандера:

— Снова мы не знаем точное место противника. Дубль-данных от «Ventiirep> так и не дождались, а то, что привёз 'WajTus» явно недостаточно. Гак он, видите ли, сумел рассмотреть, — последнее очевидно относилось к заверению хвостового стрелка летающей лодки, — снова отправляем эскадрильи без должной разведки, без нормального целеуказания, в неопределённость. Не удивлюсь если всё окажется напрасным — «ударим по пустоте», тем и закончится. Или хуже того — растратив потенциал на марше и поиске противника, получим «встречный пал»… береговые аэродромы русских в достаточной близости, и они там, полагаю, только ждут погоды.

Один за другим по мере готовности самолёты второй, волны поднимались с влажных палуб, группируясь по-эскадрильно, спеша соединиться с взлетевшими ранее, по мере удаления исчезали в по ненастному сером небе.

Погода действительно не баловала, однако, как бы там ни было, играла в обе стороны. Если советские бомбардировщики попытаются найти британское соединение, им тоже предстоит выискивать цели в редких разрывах облаков.

Для обороны контр-адмирал Вайен оставил только «Сифайры». Все оставшиеся «Снфайры».

В воздушном прикрытии нуждался и Бонэм-Картер, Те четыре эскортных авианосца, отдавших свои авиагруппы, продолжали оставаться в его соединении лишь потому что «ему пообещали». Решение лежало на виду по уже апробированной схеме — этапные переброски самолётов с палубы на палубу.

Собственно, полномочия вице-адмирала Бонэм-Картера к тому моменту уже уступили приоритету адмирала Мура — догнал.

Нет, «Кинг Джордж» всё ещё отставал на полтора десятка миль, но находясь уже в информационном поле эскадры, по радиосвязи, командующий Флота метрополии взял всё под себя. В штабном салоне флагманского линкора раскрывались карты со знакомыми, торёнными ранее арктическими, конвойными маршрутами. Для лучшей отдачи на штурманских столах менялись масштабы на милю в дюйме. Лишь бы умещали все взятые в оперативные расчёты силы: отметки тех или иных кораблей, свободных, отпустивших подконвойные суда, спешащих на полном ходу поучаствовать в драке… успевавших, возможно, что с большой натяжкой, но в любом случае оказывающих косвенную поддержку. Так как всё на североатлантическом пространстве операций сейчас и сегодня подчинялось одной задаче.