Сказать бы, что командующий британским соединением адмирал Мур, как одна из ключевых фигур развернувшихся событий, лично и воочию увидел «прилёт»… Нет.
Сэр Генри сидел в салоне в окружении штабных офицеров, разбираясь с текущими вопросами, которые, в общем-то, могли и подождать, поскольку хватало неотложных.
— И действительно, — брюзжал вслух адмирал, не обращаясь к кому-то конкретно, — с чего бы ему так настаивать?
Речь шла о всплывших новых подробностях в докладах палубных лётчиков. Контр-адмирал Вайен ссылаясь на ограничения радиосвязи, предлагал даже выслать эсминец с пакетом письменных рапортов лётных экипажей, а так же проявленную киноплёнку — передать прямо на борт флагмана.
Командующий полагал подобную суету излишней. Ранее он уже ознакомился с первичным отчётом контр-адмирала, где по свидетельству одних пилотов что-то якобы очень сильное взорвалось в воздухе, повредив множество самолётов, другие же заявляли лишь о необычном атмосферном явлении*.
— Не понимаю, чего он с ними носится⁈ Отправьте Вайену «квитанцией»: не надо эсминцем. Подождёт до берега. Там и разберёмся.
Недолюбливая и не очень доверяя сообщениям авиаторов, Генри Мур между тем понимал, что последняя и главное — визуально-наглядная информация о кораблях противника, их состоянии, включая другие оценки, сейчас могла быть представлена только лётчиками палубной авиации.
— Что тут ещё? Гидроавианосец? Большие антенны? Так вот где кроется объяснение прекрасному радарному обеспечению советской эскадры.
— Объяснения мы получим, когда утопим их линкор, сэр! Взяв пленных, сэр! Желательно компетентных, из офицерского состава.
Командующий несколько удивлённо воззрился на запальчивого тридцатилетнего капитан-лейтенанта: — Бога ради, Джон…
Снисходительно позавидовав: «Вот она молодость». На лицах большинства штабных офицеров читалось предвкушение. Люди рвались в бой.
«Предвкушение, — мысленно передразнил себя же Генри Мур, — годно ли подобное, эмоционально окрашенное словцо нам — военным, морякам Королевского флота, коим в своих формулировках должно оперировать больше конкретикой глаголов и объективностью существительных».
Отвлёкшись на своё, он краем уха всё же слушал, о чем говорят офицеры…
Станут ли русские осуществлять попытку воздушного налёта базовой авиацией в сложившихся погодных условиях? Если отбросить неизбежные навигационные издержки и потери, задача, используй противник береговые радиоэлектронные средства пеленгации, а так же самолеты с поисковыми радарами, представлялась вполне посильной. Именно поэтому приказ о радиомолчании по британской эскадре по-прежнему сохранялся, радиолокационные станции оставались в пассивном режиме — не следует давать врагу лишние возможности их обнаружить.