Едва все эти совпадения обретут очертания, начальник штаба армии США и главный военный советник президента Джордж Маршалл побежит к Рузвельту, выложив некую альтернативную линию сближения Москвы и Токио. При всех допущениях данная тема продолжала беспокоить Белый дом.
* Характерный вид высоких надстроек капитальных кораблей японского Императорского флота в годы 2-й мировой войны.
** Линкоры типа «Севастополь» после советской модернизации: переименованные «Марат», «Парижская Коммуна», «Октябрьская революция».
*** Для переоборудования под старт самолётов с катапульт, в корме линкоров удалили орудийные башни, настелив 60-метровую полётную палубу, оборудовав ангар для хранения авиагруппы.
Что до англичан, те так и не поняли, что под всем этим подразумевали янки. В этот раз «из лондонских далей», даром, что сами ещё недавно подкидывали заокеанским союзникам мысль о «сквозном» переходе советской эскадры на Дальний Восток, недоумённо переглядывались: — Они хотят сказать, что это прибившийся с точки рандеву к русским корабль, это «японец»?
Такое ещё можно было представить в 1942 году. Представить постфактум. Потому что даже тогда такое — подобный позор для Королевского флота — невозможно было представить*!
Но сейчас⁈ Не в скрытном переходе субмарина, а какой-то одиночный надводный корабль?..
В общем, подкинули русские пищу для кривотолков.
* В период с 31 марта по 10 апреля 1942 года ударное авианосное соединение Императорского флота Японии совершило рейд в Индийский океан на британские коммуникации — разбомбив, потопив, уничтожив, разогнав. Далее командующий соединением вице-адмирала Тюити Нагумо мог выбирать себе любой маршрут, например, совершить ещё один немыслимый рейд, уже к Суэцу. Королевский флот в лице вице-адмирала Сомервилла на тот момент ничем не мог ему помешать.
В море Баренца, около ста морских миль к северу от Нордкапа, место координат, отнюдь не точка — британское соединение не придерживалось выражение консолидированного построения. Костяк формировали три принадлежащих к разным типам линкора, мильным отступом справа следовали два тяжёлых крейсера.
Четыре эскортных авианосца с приданными эскадренными миноносцами держались позади, дистанцируясь.
Всё это обрамлялось ордером из россыпи эсминцев и лёгких крейсеров. Где-то там за горизонтом следовал небольшой догоняющий отряд, ценность которого была не в двух ленд-лизовских фрегатах малого тоннажа, а в сопровождаемом ими танкере.
А ещё дальше, уже более чем за сотню миль — два авианосца, должные стать донорами авиагрупп, да всё никак не поспевающими сократить расстояние до дистанции удобной для переброски самолётов.