…у сэра Уинстона всегда было хорошо с риторикой, как, в общем-то, и с доктринальной смёткой:
— Бесспорная победа на море определит нашу стратегическую позицию, как во всём регионе, так в части установления британского контроля в Норвегии.
Всходило солнце, освещая темно-алыми лучами безрадостную картину взбаламученного океана… так, наверное, виделось это запоздалое утро из кабин самолётов, с мостиков и боевых постов кораблей, что сходились в очередном раунде жёсткой схватки.
Ни капли, ни крошки,
Ни грамма, ни грана,
Ни йоты, ах, что ты! —
…скребут душу кошки.
Англичане даже не подозревали, что своим экспромтом с переброской авиационных эскадрилий изрядно подпортили оппонентам информационную репутацию.
— Только два ударных тяжёлых авианосца, так нам обещали? — начальник штаба эскадры смотрел на командующего едва ли не требовательно, — их авиагруппы мы вычистили почти подчистую. В таком случае, откуда англичане набрали полсотни самолётов⁈
Непрошеный ступор командующего длился секунды, дурной признак для военного — бледность быстро залило «краской»*. Претензии помощника были к тем самым 'обещаниями, но Левченко поневоле принимал их на себя, вспылив:
— Мало ли откуда! Не имеет принципиального значения. Нет что ли у англичан резервных возможностей на театре? Сейчас стоит вопрос «чем отбиваться»? Штаб флота мне на связь. Быстро!
Наплевав на соблюдение радиомолчания с «Советского Союза» ушёл запрос: «Где воздушное прикрытие»? Там на берегу, очевидно, осознали экстренность, ответ пришёл незамедлительно, не обрадовав. Вице-адмирал лишь мельком — на часы — и сопоставлять нечего: если эскадрильи только что взлетели… — не успевают. Сам же, закусив досаду, точно губу до крови, тут уж не до гордыни, рвал из рук связиста «соску» радиотелефонной УКВ-радиостанции — на том конце командир крейсера «Москва».
Нет, адмирал не повторялся вопросом «откуда?», хотя именно капитан 1-го ранга Скопин то самое и «обещал», Гордей Иванович, отринув свой давешний кураж, мол, «и сами бы, своими силами, без всяких там „пришлых“ одолели бы», просил:
— Сколько вражеских самолётов сможете взять на себя дальнобойными зенитными ракетами?
«А куда мы денемся? Сколько-то сможем», — не стал произносить вслух Скопин, почувствовав безысходные нотки адмирала. Ещё бы, своими средствами от нового авианалёта эскадре защититься было нереально.
Ещё подумав:
'Всё блядство в том, что мы-то очевидно и есть причина кризиса, задержав эскадру со своими проблемами ЭМУ. Не случись этого, голову на отсечение — англичане, прикинув к носу, что не успевают, что бесперспективно и чревато, убрались бы не солоно хлебавши.