Командир флагманского «Формидэбла» располагал некоторыми ресурсами, в доверенных лицах, готовыми «поделиться» тем, какие настроения царят на корабле, особенно среди лётного состава. Кэптен Рак-Кин** услужливо поделился с контр-адмиралом:

— Как я понял, сэр, это высказывание одного суб-лейтенанта из 827-й эскадрильи. Приведу дословно, — достал он докладную записку, зачитывая, — «…и нисколько не удивительно, что нас в любой момент могут бросить в океане, в угоду каких-то объективных причин, причём объективных на сугубо их флотское мнение. Развернутся кормой, ушлёпают восвояси и не почешутся».

«От истины не так-то и далеко, — вынужден был признать Вайен, — исчисляйся потери в усреднённых показателях в одну десятую процентов от общего авиа-состава, действительно, я бы и „не почесался“ — знающие офицеры флота доходчиво объяснили бы невеждам фактическую бессмысленность подобной ограниченной рамками спасательной операции. Тем бы и закончилось. Но будь я проклят, у нас как раз всё наоборот, более половины лётных экипажей осталась где-то там, частью погибшими, а какая-то часть из них ещё возможно жива. И конечно, все здесь на борту это прекрасно понимают, И не поймут, если я…».

— Сэр?.. — кэптен неправильно понял задумчивую паузу контр-адмирала, — следует наложить взыскание? Неуважение? Подрыв дисциплины?..

— Надо быть справедливым, авиаторы по-своему отчаянные люди., И без них…

— Он из австралийцев, — будто решил добить Рак-Кин, намекая на хронические противоречия между метрополией и её доминионом на другом конце света***.

Вайен будто и не заметил этого выпада. Сухо распорядился:

— Отправьте в поиск эсминец «Онслоу».

…размышляя, приходя к очевидным в злоключениях заключениям:

«Всему соединению следовать прежним курсом совсем не обязательно. Если продолжать преследовать русских, то выгоднее было бы склониться к востоку — несколько срезать угол и получить запас по милям и по времени. Но какой в том смысл? Особенно с учётом того, что скоро возникнет нужда в топливе. Даже честные ныне после ремонта 28 узлов „Формидэбла“ мы не можем себе позволить надолго. Зато HMS „Onslow“ выдаст на семь узлов больше, и может быть, к чему-нибудь там поспеет: если уж не вытащить из ледяной воды живых, то хотя бы отдать должное мёртвым».

Поколебавшись, велел:

— Соединению снизить ход до особого экономического. Курс… думаю, разумно будет немного склониться к северу — курс 40 градусов. До особых распоряжений.

Собственно, он сам ждал эти особые распоряжения.

Составленный Вайеном отчёт по результатам состоявшегося воздушного боя составленный наскоро (информирование вышестоящих инстанций требовало безотлагательности) обозначил основные сложившиеся факты: