И только в последний момент благоразумие взяло верх над его бушующими эмоциями. Он посмотрел на себя в зеркало — Марк и раньше не отличался плотным телосложением из-за хронического недоедания. Сейчас же на него смотрела тень его былого «я». Впалые щеки, воспаленные глаза с полопавшимися капиллярами и взгляд безумца, который пугал его самого. Он вспомнил, что платой для артефакта будет егожизненная сила . Сила, которую он так бездумно растрачивал последние 30 дней.

Пять дней… Он дал себе пять дней на восстановление. Сто двадцать часов, которые он посвятит сну, еде и отдыху. Парень понимал, что просто не сможет решиться на внедрение, если перерыв будет хоть на день дольше.

Чтобы не подвергать себя искушению, Марк укутал рубин плотной тканью, положил его в коробку и убрал ее на самый дальний край своего стола. Впервые за несколько дней приняв душ, он только сейчас осознал, что от него исходит запах хуже, чем от бездомного из подворотни столицы. После он переместился на кухню, где уничтожил последние остатки своих продуктов. А дальше его ждала кровать и сон. Сон не по расписанию, а до полного восстановления организма.

Восемь часов. Именно столько он позволил провести себе в кровати. Его разбудил не будильник, а невыносимый голод. Марк осознал, что его тело, изможденное неделями нервного напряжения, требовало большого количества ресурсов для восстановления.

Еда… Еда стала главной задачей и главной статьей расходов, истощившей жалкие остатки его кредитов. Дешевая лапша и концентраты были забыты. Теперь его скромная кухня была завалена простой, но сытной и полезной пищей: крупы, куриная грудка, яйца, сезонные овощи, творог. Он готовил большими порциями, заставляя себя съедать все, даже когда есть не хотелось. Каждый прием пищи был не удовольствием, а заправкой топливом машины под названием «тело» перед решающим заездом.

И вот остался еще день от запланированного отдыха, а все запасы снова подошли к концу. Денег оставалось в обрез, и парень принял для себя волевое решение — ему придется выбраться из своей берлоги и добраться до рынка.

Все эти дни он гнал от себя мысль, что его могут разыскивать все кланы столицы. Он специально отгородил себя от новостей внешнего мира, боясь накликать на себя беду своими запросами в сеть. Парень вздрагивал каждый раз, когда за окном раздавался рев мотора проезжающей мимо машины. Но сейчас, глядя на остатки своей наличности, он понял, что другого выхода нет. Ему придется выйти в большой и опасный мир под названием «Столица Российской Империи».