— Что, твой «стручок» уже совсем не работает, Эдвард? — в разговор влезла неестественно, демонически, красивая женщина. Хозяйка самых фешенебельных борделей столицы.
— Заткнись, Изольда! Твоим шлюхам пора повесить замок на рот!
— ПРЕКРАТИТЕ!
Голос председателя мгновенно прекратил возникшую перепалку. В кабинете повисла гробовая тишина.
— Потеря кинжала — катастрофа, — продолжил он, и каждый слог сопровождался леденящим холодом. — Все вы знаете, как сложно его создать. Более того, Апостол, — даже председатель произнес это слово с благоговейным ужасом, — крайне интересуется, как низкоуровневое ничтожество сумело его уничтожить. И почему оно вообще оказалось на мессе. В этом есть твоя вина, сестра. — Его взгляд, тяжелый и неумолимый, впился в старуху.
— Я не виновата! — отрезала старуха, но в её голосе впервые прозвучала нотка неуверенности. — Это был отброс! Тупоголовый неудачник, не сумевший достичь даже третьего ранга в своем возрасте. Единственная аномалия — его повышенная сопротивляемость ментальным атакам. Но такие единицы всегда находились.
— Итог таков, — вернулся к сути председатель. — Пока мы не найдем этого человека и не выясним, как он уничтожил Жреца и кинжал, нам не видать милости Апостола. И я очень на тебя надеюсь, сестра. — Взгляд снова приковал старуху. — В твоих же интересах исправить оплошность.
Он обвел взглядом всех собравшихся.
— Остальным — всем без исключения — надлежит помочь в поисках. Если вы всё еще жаждете силы и могущества.
— Я всё сделаю, — тихо, но с леденящей душу уверенностью произнесла старушка. — Я получила его ментальный слепок. Он был ранен кинжалом, и, если он выживет, эманации артефакта надолго останутся в его теле. Я разошлю ориентировки по всем ковенам! Где бы он ни объявился — братья его найдут. А уж я… я выпотрошу его, как рыбу, и вытяну все ответы.
От её слов, произнесенных почти шёпотом, по спинам присутствующих пробежали мурашки. Даже эти очерствевшие души на мгновение содрогнулись, представив незавидную участь того, кто попадёт в руки сестры Марии.
Глава 20 Игра с огнем
Путь до центра занял около часа. Марк ехал в метро, растворившись в толпе, стараясь не привлекать внимания. Люди вокруг спешили по своим делам, погружённые в коммуникаторы, разговоры, мысли — им было плевать на парня и его переживания. Выйдя на нужной станции, он поднялся на поверхность.
Центральный район столицы встретил его ослепительным блеском витрин, потоком людей в дорогих костюмах, приглушенным рокотом элитных автомобилей. Здесь, на земле, главенствовалиденьги истатус . Марк поднял взгляд к небу. Ему не пришлось долго ждать. Между высоких шпилей небоскребов промчался каплевидный аэроход с гербом на двери. Там, наверху, жили аристократы. А баллом правил закон —силы! Сейчас, что в небе, что на земле, Марк был никем…