Он выключил монитор. Ему не нужно было ничего изучать. Ему нужно было тольковспоминать и ждать. Ждать, когда его ранг станет достаточно высоким, чтобы его тело и дух смогли выдержать ту чистую, идеальную, математическую мощь, что ждала своего часа в глубинах его сознания. Пока же он был подобен ребенку, в руках у которого оказалась инструкция к управлению звездолетом. Бесполезная игрушка без возможности дотянуться до самого корабля и органов управления. Но мысль об ожидании уже не вызывала отчаяния. Лишь холодное, терпеливое принятие. Он знал путь. Он видел вершину. Теперь оставалось только взбираться.
Откинувшись на спинку стула, Марк закрыл глаза и погрузился в медитацию, вновь оттачивая свое единственное на данный момент умение — чувствовать энергию, накапливать ее, готовя сосуд к тому дню, когда он сможет вместить в себя океан.
Так прошло еще несколько дней. К концу недели, когда он снова записывал свои успехи в ежедневник, до него вдруг дошло. Его мышление изменилоськардинально. Теперь он видел каждую проблему какинженерную задачу. Со своим дано, ограничением и решением:
'Достичь 2-го ранга Эфира и Терранта для начала манипуляции энергией и увеличения базовых параметров тела.
Ограничения: низкая стартовая точка, отсутствие врожденного дара, время.
Ресурсы: артефакт, ускоряющий развитие; знания Кайрона; личная воля.
Решение: систематические тренировки, медитация, накопление энергии. Расчетное время: неизвестно'.
Не было эмоций, только холодный, безжалостный анализ. И это было его самым большим приобретением. Он подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Парень с изможденным лицом и впалыми глазами исчез. Теперь в отражении он видел молодого человека, который смотрел на этот мир со стальной волей в глазах.
— Ну что дружище, ты больше не Марк Светлов, — тихо произнес он. — Ты проект. Ты эксперимент. И ты добьешься успеха.
В груди парня, вторя его словам, ровно и неустанно стучало второе сердце, соглашаясь с ним.
Тук. Тук. Тук.
Глава 9 Камень за пазухой
Марк сидел на полу в центре комнаты, завершая утренний цикл медитации. Его дыхание было ровным, сознание — кристально чистым, сосредоточенным на внутренних процессах. Он чувствовал, как слабые потоки энергии, притягиваемые артефактом, циркулируют по его телу, питая мышцы и закрепляя тончайшие изменения в нервных путях. Закончив практику, он открыл глаз и плавным движением поднялся на ноги. Прислушавшись к себе, парень подошел к столу, на котором лежал его ежедневник. Он внес уже ставшую традиционной запись: