— Да, господин князь!

— Благодарствуйте! Ещё свидимся, господин князь! — посыпалось на меня со всех сторон, затем люди начали расходиться.

Граф Маститов тоже откланялся, и я наконец добрался до штаба. Правда, используя скрывающий пояс, чтобы никто больше случайно на верность не присягнул. У меня болото не резиновое, между прочим!

Ладно, надо вернуться к делам насущным. К тому же в штабной палатке меня уже ждали. Здесь были князь Онежский с женой Ольгой, князь Джугашвили, ещё несколько Светлейших князей, трое царевичей, несколько орков очень важного вида, Верещагин, Лакросса и её, судя по всему, отец, четверо эльфийских вельмож и послы одного из гномьих королевств. Кажется, Уральского. Здесь же уже присутствовали Билибин с Кремницкой. О нашей задумке мы решили пока никому не говорить.

— Коля! — в два прыжка оказалась возле меня княжна, когда я вошёл в шатёр и скинул маскировку пояса.

Внутри было хорошо натоплено, а свет шёл от множества ламп, подвешенных к балкам. Шатёр был так велик, что даже два десятка человек и наполовину его не заполнили.

Лёгкая как перышко, Василиса повисла на моей шее. Краем глаза увидел, как сереброволосая Ольга с довольной улыбкой успокаивает отца Василисы, у которого задёргался глаз. По старой привычке, видимо.

Следом подошла Лакросса и тоже обняла меня, потеревшись щекой о моё плечо.

— Теперь-то мы справимся, — тихо шепнула она и вернулась к своему отцу.

После того как было покончено с приветствиями и представлениями, перешли к совещанию.

Первым начал князь Онежский.

— Положение отчаянное и становится только хуже. Последняя атака не принесла никакого успеха, а лишь показала, что мы выдыхаемся. Пора признать, что без князя Тарасова мы не можем организовать решающий удар.

— Вы слишком сильно положились на одного человека, — сказал один из орочьих вождей. Его звали Воль Краг, и одет он был в костяные с мехом доспехи. На вид варварские и неудобные, но от них шло сильное магическое излучение. На голове у орка сидел шлем с ирокезом из перьев орла. — А теперь играете в демократию. Нам нужно назначить опытного военачальника, который и поведёт за собой войско для решительной атаки.

— Опять предлагаете свою кандидатуру, вождь? — высокомерно ухмыльнулся, скрестив на груди руки, высокий эльф с бледно-жёлтой кожей и в вычурной пластинчатой броне. — Эльф ни за что не пойдёт за грязным орком!

— Ну, началось… — тихо вздохнула княжна, подавая мне кубок. А тем временем за столом с картами началась ожесточённая перепалка. — Возьми, это подогретое вино, восстанавливает силы и согревает.