Стражники Альпийского короля нервно переглядывались. Сам же король, темноволосый и с курчавой бородой до пупа, и его седой жрец хранили молчание. Девушки изготовились к бою, вытащив оружие, да и Альфачик с Гошей приняли угрожающий вид.
В тронный зал вбежали ещё гномы с петухами, но даже так перевес был на нашей стороне. Потому что эти гномы тряслись от страха, а мы — нет.
— Это… это в самом деле он? — вымолвил король, словно не замечая того, что творилось вокруг.
— Да, — тяжело вздохнул я, всем видом выражая нетерпение, облокотившись о рукоять топора. — Это действительно я. Князь Николай Дубов. Раньше был бароном.
— Что? — удивился король.
— Что? — не понял я.
— Жрец, это тот топор? Это Секач?
— Да, мой король, — скрипучим голосом подтвердил седобородый коротышка. — Я узнаю письмена Людовика Первого. Как этот топор оказался в ваших руках, князь? И откуда вы прибыли?
— Сначала пусть ваша трусливая гвардия сложит оружие. Не люблю разговаривать, когда мне зубочистками в лицо тычут.
Король махнул рукой, и стражники отступили. Окатив меня при этом эмоциональной волной облегчения, что сегодня умирать не придётся. Да уж, гвардейцы Его маленького Величества…
— Мы из Российской Империи, — рыкнул я. — А топор я нашёл. Если это всё, Ваше Величество, то мы пойдём — нам ещё до Берлина добираться. Эй, Ганс, где тут у вас ближайший тоннель до Рейхстага?
Ганс, который стоял у второй колонны слева, вдруг резко вытянулся и побледнел. Но на него даже внимания никто не обратил.
— Российская Империя? Неужели они ещё сражаются? — шёпотом спросил король жреца.
— По всей видимости, да, Ваше Величество, — отвечал тот.
— Бедняги… Семь веков войны… Разве можно так жить?
Я уже направил стопы к Гансу, но от услышанного замер на месте. Ну всё… Котелок у меня переполнился.
— Бедняги⁈ — взревел я. — Да вы себя вообще слышите⁈ Мы живём и ещё как! Бьёмся с врагом каждый день, каждую минуту! Рождаемся, бьёмся и умираем, пока вы тут голову в песок прячете!
— Оставь топор и уходи, князь, — тихо сказал король. В голосе его звякнула сталь.
— Да как же. Это мой топор.
— Знаешь ли ты его историю, князь?
— Нет, и знать не хочу. Хватает того, что он Саранчу крошит в салат.
— Этот топор выкован в этих стенах. — Король привстал, и его голос начал греметь, звеня от гнева. — Здесь, в Кузнице Альп, семь веков назад был выкован Секач — топор Его Величества Людовика Первого. Первое в мире оружие, созданное из металла, которое носит в себе Саранча. Секач был закалён кровью гномов, своей жизнью добывших трабеллуниум для этого оружия. Этот топор останется здесь, князь, хочешь ты того или нет. Он принадлежит Альпам! Таково слово Людовика Четырнадцатого!