— Что упало, то пропало, Люда, — пожал я плечами, хватаясь за тёплую рукоять топора и выдёргивая его вместе с парой ступенек.

— Как ты смеешь так говорить с Его Величеством! — зашипел жрец, как уж на сковородке.

Мне кажется, или все жрецы гномов какие-то одинаковые по характеру?

— Это он ещё вежливый! — громко произнесла графиня Вдовина, мягко ступая по ковру. Видимо, она тоже говорила с помощью мыслеобразов, потому что её явно поняли. — Я уже оправилась, Коля. Спасибо, что позаботился обо мне.

— Как ты сюда добралась? — удивился её появлению.

— Только твоя душа в этом городе сияет так ярко. Меня пытались остановить, но теперь этим гномам придётся немного отдохнуть.

— Хорошо, что ты быстро поправилась.

— И чувствую себя просто замечательно! — пихнула она меня горячим бедром, встав рядом. — А чего они на тебя так все смотрят, будто ты им в кашу накакал?

— Ну я…

— Мы только кашу и едим! — уже чуть не брызгал слюной король, потрясая кулаком в воздухе. — С долбанной свининой!

— А чего куриц не завели? — приподняла мшистую бровь дриада. — Была бы ещё и курица.

У короля задёргался глаз и вспухла венка на виске. Того и гляди удар хватит.

— Яиц не осталось… — прошипел, брызгая слюной.

— Прокопали бы тоннель и взяли парочку из поместья Дубова, — хохотнула Агнес, догадавшись по контексту, о чём речь, а я транслировал образы гномам.

— Прокопать тоннель… — Король устало опустился в кресло. — Да, конечно… Этот топор, князь, который вы просто нашли, взял Людовик Первый, когда отправился с армией Альпийского Королевства на битву с Саранчой. Больше его никто не видел. Как и его топор. Жизнями тысяч гномов он купил нам жизнь. Пусть и такую, но жизнь!

— Понятно… — покачал я головой, слегка утихая. — Полагаю, они проиграли сражение с Саранчой и отступили. Домой вернуться не смогли, ушли через Балканы в Османскую Империю, где осели в одном из небольших гномских городов. Там я и нашёл этот топор. Могли бы и выйти на связь, прокопав тоннель дотуда, раз вы такие хорошие кроты.

— Пф! Чтобы что, князь? Думаешь, нас бы не использовали, как плацдарм для нападения на Саранчу? Тогда бы она вспомнила о нас, и наше королевство давно бы обезлюдело.

— А оно уже! — Я снова закипел. Не люблю трусов. — Здесь и так живых нет. Только мертвецы, которые ещё ходят по какому-то недоразумению!

В один миг призвал молот в руку и ударил по полу изо всех сил. Стражники аж подпрыгнули от неожиданности и выронили всё оружие. Один Ганс устоял и только нахмурился. Ему было обидно, что я прав.

— Боятся любого шороха, — констатировал я. — Ваши родичи из кавказского Гилленмора, Алтайского и Уральского королевств сейчас бьются, зная, что могут не вернуться домой. А вы ведь для них пример! Ходят слухи, да и многие гномы верят, что Альпийское королевство ещё сражается где-то там, за горизонтом. Знали бы они, какие у них родичи на самом деле… У вас даже броня не для битв, а для того, чтобы прятаться. Просто покажите тоннель до Берлина, а дальше мы сами справимся. Как и все семь веков справлялись.