---

На следующий день я сидел на своём привычном месте — на бревне у костра, наблюдая за тренировками армии. Геракл, как обычно, был в центре событий, раздавая команды и показывая удары. Солдаты уже начали отрабатывать манёвры, и я должен был признать, что для вчерашних крестьян они выглядели вполне сносно. Да, до профессиональных воинов им было далеко, но прогресс был налицо.

— А вот и вы, Ахилл, — раздался голос рядом, и я увидел царевну, которая подошла и села рядом, чуть поправив подол своего платья. Она смотрела на меня с той же лёгкой, изучающей улыбкой, которую я уже начал замечать за ней.

— И что же привело наследницу Котиса ко мне? — спросил я с лёгким интересом, не поворачивая головы и глядя на тренирующихся солдат.

— Мне стало интересно, что вы думаете по поводу этой затеи с армией, — сказала она, и её голос был мягким, но я уловил в нём любопытство. — Хватит ли этого для свержения тирана?

Я вскинул бровь и внимательно посмотрел на неё. Она говорила о тиране. О Резусе? Или о ком-то другом?

— Без понятия, — ответил я, делая паузу.

Царевна на мгновение замерла, а затем словно спохватилась. Она закрыла рот, который уже открыла, чтобы что-то добавить, и на её лице мелькнуло выражение озабоченности.

— Я, пожалуй, пойду, — быстро сказала она, поднимаясь. — У меня ещё дела. До вечера, Ахилл, — как-то озабоченно сказала она.

Она развернулась и быстро пошла прочь, оставив меня сидеть на бревне и провожать её взглядом. Её поспешный уход был слишком подозрительным, и я нахмурился, прокручивая в голове её слова.

— Тиран, значит, — пробормотал я, глядя ей вслед. — Интересно, кого именно она имеет в виду?

Я задумался, и мои мысли снова вернулись к Котису и всей этой мутной истории. Царевна явно знала больше, чем говорила. И её вопрос о том, хватит ли армии для свержения тирана, звучал слишком странно в контексте войны с Резусом. Почему она заговорила о свержении? Если речь шла о Резусе, то это была война, а не свержение тирана. Разница была существенной.

— Интересно, и что же это всё-таки было? — мысленно буркнул я, чувствуя, как внутри закипает любопытство.

Я посмотрел в сторону, где скрылась царевна, и понял, что эта женщина определённо знает больше, чем показывает. И, возможно, настало время узнать, что именно. Всё это начинало походить на большую игру, и я должен был понять правила, прежде чем сделать следующий шаг.

---

— И что эта женщина хотела от тебя, Ахилл? — прошипела Аталанта, и в её голосе было столько яда, что я почти услышал, как он капает с её слов. Она стояла, уперев руки в бока, и смотрела на меня так, будто я только что украл её любимый лук. И, судя по её виду, она была готова броситься на меня в любой момент, как разъярённая кошка, которой наступили на хвост. Её глаза метали молнии, а сжатые кулаки говорили о том, что она едва сдерживается.