— Так что же, на вас в самом деле напали эльфы? — заинтересовался Фрагонар. — Может быть, это был кто-то из этих ваших торговых партнёров из-за Последнего моря?

Он явно прозрачно намекал на Доль Наяду. Но Аркан не поддался на провокацию и не стал развивать тему.

— Я отличу тъялери от ванъяр так же точно, как южанина от северянина, маэстру, — заверил собравшихся Рем. — Но…

Аскеронский герцог вовремя спохватился: разразиться гневной тирадой по поводу недальновидности и беспечности своих естественных союзников было бы большой глупостью. Они вели себя так же, как и большинство остальных высших аристократов. Проблемы «тонких времён», активизации фоморов и химер их почти не затрагивали, а все вызванные этими грозными явлениями события они сбрасывали на суеверия, общий нарастающий хаос на имперских землях и проделки магов и нелюдей. И, конечно, ортодоксы понятия не имели, что Аркан держит в рукаве козырь из семи виц. Поэтому Рем закончил совсем не так, как планировал в самом начале.

— … но, что бы там ни было, я лучше пойду и выпью чашечку ко с дю Массакром, чем проголосую за партию Синедриона… — Получилось слегка нескладно, и нескладность эту заметили, но вида не подали.

— Предположим. На самом деле это не так и важно — если вы не станете лезть в драку с Антуаном, для нас всех он тоже будет более предпочтительным союзником, — кивнул Фрагонар. — Конечно, в том случае, если мы не сможем договориться с Вермаленом и другими оптиматами… А есть ведь ещё Монтанья и Север! Что скажете про Людовика и новых правителей Байарада? Мы можем рассчитывать на альянс с ними? И дю Пюс Лабуанский… Он ведь низвержен вашим братом! Кому достались его вицы?

— Северяне в Кесарию не явятся. — Аркан не торопился открывать карты. — Как и Монтрей. У них слишком много проблем в своих владениях, по сути — идёт война… Две войны. Микке Ярвинен добивает язычников на Крайнем Севере, в Монтанье полно недовольных аристократов… Что касается Лабуа — Децим задумал превратить её в настоящую крепость, этим и занят.

— Змий дорвался до игры в солдатики, — проговорил Аквила. — Он ведь и вправду хочет стать первым полководцем, который разгромит Крылатый поход, не правда ли?

— О да! — Аркан решительно кивнул. — А я намереваюсь ему в этом помочь. Всеми доступными мне средствами.

— То есть вы не сомневаетесь в том, что Крылатый поход будет? — поднял бровь Корнелий.

— И я уверен — он начнётся раньше, чем вы думаете, независимо от того, чем закончатся выборы, — задумчиво ответил Буревестник. — Очень удачно разговор свернул в это русло, маэстру. Я долго слушал всё, о чём вы говорите, и понял, что у нас с вами разнятся цели приезда в имперскую столицу.