Боже, я не думала, что так по ним скучала. Даже пока училась, все было несколько иначе, чем сейчас.

Мы наперебой говорим, пока едем в машине. Он рассказывает свои новости, я делюсь своими. Настроение лишь тогда гаснет, когда он спрашивает:

— Ну и? Что дальше будешь делать? Марат получил свою награду, теперь может расслабиться, и ему больше не нужна твоя помощь.

Прикусываю губу и смотрю в окно. Мне стыдно, но я соврала папе. Сказала, что Марат попросил меня помочь ему в качестве его ассистента на то время, пока не отыграет его конкурс. Мол, сейчас нет времени искать другого человека. А я что? Я согласилась, конечно же. И конечно же, я не сказала, что он просил меня, ко всему прочему, быть его постельной грелкой, пока жена не вернется.

Черт, эти мысли ошпаривают, и я краснею. Невольно, но чувствую сильно — блин!

Выдавливаю из себя смешок и жму плечами.

— Пока не думала, если честно. Я была в одной галереи в Питере. Может быть, туда пойду? Им как раз нужен куратор, а ты же знаешь…

— Ты обожаешь искусство.

Киваю.

— Точно. И я хорошо в нем разбираюсь…

— Это благодаря маме. Она у нас просто гений…

— Да, это правда. Не знаю, возьмут ли меня без образования…

— Я могу договориться. Или Марата попросим…

— Нет! — слишком резко обрываю, потом себя проклинаю и выдавливаю из себя смешок, чтобы хоть как-то сгладить эту глупость, — Давай оставим Марата Ильясовича в покое с нашими просьбами. Я хочу сама.

Папа пару раз кивает.

— Может быть, ты и права. Я ему звонил вчера, поздравить хотел. Мне показалось, что он был… не слишком рад.

— Тебе? Вряд ли.

— Да нет, не мне. В целом. Усталый, грустный какой-то что ли…

Грустный?..

Надежда в сердце тут же отзывается, за что я бью себя по рукам и вздыхаю притворно.

— Да, работы было действительно много. Даже не думала, что этот чертов конкурс отнимает столько сил.

— А то! Это серьезные регалии, а за все стоящее в нашей жизни нужно бороться, малышка.

За все стоящее в нашей жизни нужно бороться, малышка.

Может быть, я рано сдалась? Слишком просто его отпустила?..Господи! Что ты несешь?!

— Наверно, ты прав. Ну ничего. Он выиграл, Анна вернулась домой.

— Она все в разъездах?

— Была на съемках.

Отец тихо цыкает и закатывает глаза, аккуратно выворачивая руль.

— Знаешь, между нами. Не семья это, а хрень какая-то.

Бросаю на папу взгляд, но он не замечает. Сосредоточенно следит за потоком машин, продолжает.

— Я, конечно, не хочу сказать, что мои взгляды на жизнь средневековые. Женщина должна состояться в карьерном плане тоже, если есть такая необходимость, но по полгода не появляться дома? Это ненормально.