Я медленно и осторожно разжимаю ручку двери, но та предательски издает скрип…
— Адептка Камс, — нарочито бодро произносит ректор Грасс. — Подслушивать нехорошо.
Вот же бездново пекло!
— Всё это ваших рук дело? — Смело толкаю дверь и делаю уверенный шаг в палату.
— Что именно? Эксперименты в Тихом лесу над Фантомами? Да. Мне нужна кровь Дарквуда и его магия, чтобы воссоздать Истинность на его крови с Альфеей. Мы с ней были знакомы с академии. Учились вместе. Всегда были вместе. Смеялись, шутили, дарили друг другу самое ценное: нежность, заботу и время. Строили планы на будущее, семью… даже имена детям придумали. Выбрали дату свадьбы. Знаешь… мы хотели назвать сына Кайном. А дочку — Кейра.
Кайн… Альфея его так и назвала.
— Но потом появился Саррен со своей меткой… — цедит ректор Грасс.
Всего на мгновение, но я ощущаю кроху сострадания к этому монстру. У него отняли его любовь. Но отняли боги… Разве другие в этом виноваты?
— Она любила меня, — продолжает Норэл, и в его взгляде отчётливо видны муки и боль. — И я люблю ее до сих пор.
— Спустя столько лет? Мы, с нулевым резервом, не можем столько прожить.
— Кто сказал? — невесело улыбается ректор. — Если ты постоянно не подпитываешься магией от одного и того же дракона, то, безусловно, твои жизненные потоки как у всех людей. Но если следуешь этому правилу, то резерв начинает ощущать чужую силу как родную. И продлевает жизнь носителю. А у меня была хорошая мотивация не умирать.
Рассматривая его лицо вблизи, вижу сетку морщин вокруг глаз. Возраст… Надо же…
— Жизнь за жизнь, милая Айра. Я продолжаю жить из любви к Альфее. Я верну ее любыми способами. И никакой Дарквуд мне не помешает. Я не мог просчитать то, что, лишаясь таким путем Истинной пары, супруга дракона мгновенно теряет жизненную силу и иссыхает. Ведь умри Саррен естественным путем, Альфея бы ещё продолжала жить, старея, как любой человек. — Римел хмурится, неотрывно смотрит на маму Кайна. — Но я всё исправлю. Я проводил столько ритуалов по привязке жизненных потоков, что смогу провести этот ритуал и сейчас на Альфее. Нужна только жертва. — Он невесело улыбается, глядя на меня.
И я понимаю: жертву он уже выбрал.
Да чтоб тебя!
— Планировать смерть императора было непросто. Подставить Саррена — ещё сложнее. Но я посвятил многие годы экспериментам с Истинностью, чтобы понять, как это работает. К сожалению, моими подопытными стали такие, как мы с тобой, Айра. Разумеется, более слабые. Но все это я делаю ради Альфеи. Знаешь, как тяжело продолжать любить ту, чья жизнь и сердце связаны с другим? Я пронес свою любовь сквозь два века. Я почти два столетия искал способ ее вернуть. Я слал ей письма. Я был счастлив, когда она на них отвечала. Пускай даже в раз год.