— Почему вы мне все это рассказываете? — неловко подпираю стену спиной.
— Тяжело носить одну тайну два века и не иметь ни малейшего шанса кому-то выговориться. Я ведь всего лишь человек, Айра.
— Вы закончили свою исповедь? — тихо спрашиваю я, ощущая злость оттого, что не могу рассказать даже об этом разговоре Кайну.
— Раз уж ты здесь, поможешь мне провести один ритуал. Кайн облажался. Но я исправлю то, что он должен был сделать. Я должен продлить жизнь Альфее, пока не найду способ вернуть ее.
Норэл надевает на шею кулон, и тут же его облик меняется до неузнаваемости, придавая ему личину Римела Орсана.
— Не думал, что ещё когда-то придется принимать чужую личину, но отчаянные времена требуют отчаянных мер, — невесело усмехается ректор, распахивая окно.
Тут же на подоконник приземляется черный ворон, цокая когтями по карнизу. Птица влетает и пикирует на тумбу возле кровати. Ректор вырисовывает символы на полу ритуальным углём, что достает из наплечной сумки, стоящей возле его ног.
Я же в этом чудовищном ритуале участвую косвенно. Просто поддерживаю магические оковы на птице, позаимствовав крохи магии у ректора.
Вот только в разгар ритуала двери палаты распахиваются и…
Кайн это видит.
Видит Норэла Грасса в обличье Римела. Видит перед собой мага, который лишил его отца. И практически матери…
Видит меня стоящей рядом с ним и уверенно подающей ему нужный артефакт.
Видит нас двоих, проводящих незнакомый ритуал над его матерью.
Бездново пекло!
Кайн переводит на меня тяжёлый взгляд, наполненный разочарованием и болью. Так, словно именно я виновата в этом. Но я виновата. Я — предательница. И Кайн это понял. Только поневоле…
Резкий рывок Кайна в сторону Римела, пока тот заканчивает ритуал продления жизни.
Я без раздумий кидаюсь наперерез Кайну, потому что все равно не смогу ему ничего объяснить. Он не стал бы слушать, даже если бы я могла это сделать.
Но я не могу позволить Кайну прервать ритуал, продлевающий жизнь его мамы…
Римел усмехается, качает головой, выставляя ладони и окутывая палату щитом. Нас с Кайном отбрасывает резко из палаты в противоположную стену коридора. Так, словно невидимая сила выдергивает, не давая пошевелиться. Я больно ударяюсь спиной о стену. В глазах темнеет, и сквозь замутненное сознание вижу, как спешат целители к нам.
У ректора Грасса на плече сидит ворон. Когда ворон погибнет, то он будет знать, что времени совсем мало.
Кайн, быстро поднявшись, использует свою магию теней. Секунда, и его тень погасит тень ректора. И вместо него умру я!
И есть только один шанс помешать. Сквозь боль и головокружение я вскакиваю на ноги и за мгновение до непоправимого крепко обнимаю Кайна со спины. Ладонями ощущаю быстрое биение его сердца и вздымающуюся грудь.