Джемма не совсем все это поняла – это было ясно по ее лицу. Ну что ж, в то время Пола тоже этого не понимала. Ей потребовались месяцы, чтобы осознать унизительную правду. Этот парень дрессировал ее. Приучал следовать всем его инструкциям, не подвергая их сомнению. Сначала ей казалось, что ее жизнь – это долгая поездка на машине, где она сидит за рулем, а он – лишь пассажир, время от времени подсказывающий ей дорогу. В какой же момент она съехала на обочину и поменялась с ним местами, позволив ему сесть за руль? Пола не знала.
Однажды Пола не выполнила полученные инструкции в точности. Он попросил ее прислать ему видео, на котором она ест гамбургер, но Пола не была голодна, так что отправила видео, на котором она ест тост. На следующий день в садике к ней подошел один из отцов детей ее класса и прошептал, что один приятель прислал ему несколько ее старых фотографий из «ОнлиФанс». Но ей, мол, не о чем беспокоиться. Ее секрет умрет вместе с ним.
После этого она всегда следовала полученным инструкциям. Неукоснительно. До малейших деталей.
Пола не собиралась ничего из этого объяснять Джемме. Все это было и без того достаточно унизительно.
– А потом он попросил меня рассказать детям эту сказку про ведьму Теодору и принцессу Викторию, – сказала Пола. – Мне пришлось выучить ее наизусть и отправить ему запись того, как я рассказываю ее.
Тогда он впервые потребовал от нее что-то сделать в садике. Но это казалось достаточно безобидным. Сказка была ничем не хуже других сказок, которые они рассказывали детям.
– А после этого… – Пола опять судорожно вздохнула. – Он хотел, чтобы я проследила за тем, чтобы Лукас обязательно рассказал эту историю своей матери дома. В частности, было очень важно, чтобы он запомнил имена.
– Он назвал Лукаса по имени? – Джемма стиснула зубы.
– Да, – призналась Пола. – Так что я так и сделала. По правде говоря, я даже не задумывалась об этом. Раньше он просил и о более странных вещах.
– О более странных вещах… с детьми? – спросила Джемма, внутренне содрогнувшись.
– Нет! – Пола пришла в ужас. – Касающихся только меня. Я бы в жизни не сделала ничего, что могло бы навредить детям. Конечно, я рассказала им эту историю, но это была всего лишь сказка. Ничуть не хуже той же «Красной Шапочки», где волк проглатывает бабушку целиком, так ведь?
– Наверное.
– А еще он сказал, что если мать Лукаса придет и начнет расспрашивать про эту сказку, то я должна сказать вам… то, что только что сказала. Мне пришлось все это выучить наизусть и повторить слово в слово. Он ясно дал понять, что, если я сделаю что-то не так, будут последствия.