– Эй, Стив!
А потом встала, когда он подошел к ней, после чего, к ее удивлению, притянул к себе и заключил в объятия. Они со Стивом никогда в жизни не обнимались. Чаще всего хлопали друг друга по плечу или шлепались растопыренными пятернями, когда им удавалось побить «босса» в одной из компьютерных ходилок-стрелялок Стива. Он обнял ее так, как делал почти все в жизни, – неуклюже, опасливо, слегка отстранившись; его руки порхали вокруг нее, то касаясь, то не касаясь. От него пахло псиной и лосьоном после бритья.
Наконец Стив отстранился.
– Тео…
Она прочистила горло, быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто его не услышал.
– Теперь меня зовут Джемма.
– О… Джемма. – Он словно попробовал это имя на вкус. – Джемма… А тебе идет.
Она опять села, и через секунду Стив устроился напротив нее.
– Рада тебя видеть. – Джемма улыбнулась ему. Это и вправду было так. Стив был одним из немногих людей в Крамвилле, с кем ей было жаль расставаться.
– Я тоже. Ты, э-э… классно выглядишь, – произнес он.
– Хочешь сказать, что я не усыпана прыщами? – подколола его она. Это было совсем не в духе Джеммы. Джемма просто поблагодарила бы за добрые слова. Но Тео не могла поверить комплименту, услышав его. Увидеть Стива было словно шагнуть в прошлое.
– Я хотел сказать… Конечно. И это тоже. Но ты выглядишь… Ну, я не знаю… Как-то совсем по-другому.
– Наверное, я и чувствую себя по-другому, – призналась Джемма. – Итак… Как у тебя дела?
– Неплохо. Ну да, всё вроде ничего. А у тебя?
– У меня тоже все хорошо. Я замужем. У меня сынишка, четыре годика.
– Да ну? Обалдеть!
– Угу. А ты?..
– У меня есть подруга. Ну, наверное, мне следует сказать невеста. Мы скоро поженимся.
– Ого, правда? Здорово!
– И не надо так удивляться. – Стив ухмыльнулся. – В смысле, в школе я всегда притягивал к себе девчонок.
– Ну да. Конечно. Я просто подумала, что тебе будет трудно выбрать из бесконечного множества женщин, которые бросались тебе на шею.
– Да, это было непросто.
– Это кто-то, кого я знаю?
– Нет. Ее зовут Хизер. Мы познакомились в колледже.
Оба кивнули. Темы для разговора вроде как иссякли.
– Итак, ты работаешь в ветеринарной клинике, – жизнерадостным тоном произнесла Джемма. – Круто.
– Ага. Ну а ты?
– Я косметолог.
– О…
– «О», говоришь? Как это понимать?
– Никак.
– Мне нравится моя работа. И у меня и вправду неплохо получается.
– Все нормально. – Стив поднял руки. – Я просто не думал, что ты… В смысле, ты ведь вроде никогда не интересовалась подобными вещами.
– Простите, доктор Дулиттл [27] … Что-то я не припомню, чтобы вы ухаживали за бездомными щенками, будучи подростком.