– О… неплохо. Ты же меня знаешь. Я не даю себе скучать, всегда есть чем заняться… – Мать натянуто рассмеялась. – Я уволилась из школы.
– Правда? А почему?
– Вообще-то без всякой особой причины. Я просто… не могла больше этим заниматься – после того, как ты… В общем, как бы там ни было, я совсем по этому не скучаю. А дела у Ричарда идут очень хорошо. Твой дедушка умер четыре года назад.
– О… – тяжело вздохнула Джемма. Бабушка у нее умерла, еще когда ей было пятнадцать, а дед с бабкой по отцовской линии не поддерживали с ней связи. Но отец матери жил в Огасте, и они регулярно виделись до того, как она уехала.
– Да. Почечная недостаточность. Все произошло очень быстро… – Голос у нее дрогнул.
– Сочувствую, мам.
– Но у твоей кузины теперь есть дети! Тебе обязательно надо с ними повидаться. Они такие милые, да и умницы! Ее дочка немного похожа на тебя в этом возрасте.
– Гм… У меня тоже есть сын.
– У тебя… Что?
– Лукас. Ему четыре года.
Джемма уже вытащила было телефон, чтобы показать матери фото, но тут же поняла, что он выключен и ей нельзя его включать, поэтому быстренько убрала аппарат обратно в карман.
– Это просто чудесно… Ой, прости! – И мать выбежала из кухни.
Джемма с виноватым видом встала и заглянула в кастрюлю. Вода уже закипела. Она бросила туда макароны, коробку с которыми мать выставила на кухонную стойку. Хотела добавить соли, но не смогла ее найти. Тогда, подростком, она никогда ничего сама не готовила – могла разве что пожарить яичницу или разогреть в микроволновке что-нибудь из холодильника. Теперь Джемма впервые оценила эту кухню взрослым взглядом. Попросторней ее собственной… И духовка просто классная. Это та же, что и тогда, когда она жила здесь? Джемма и понятия не имела.
От нечего делать она продолжала помешивать макароны, глядя в окно. На улице уже стемнело. Нужно было бы позвонить Бенджамину, пока Лукас не заснул, но Джемма не хотела пользоваться своим мобильным телефоном. Лучше позвонить со стационарного. Если он тут до сих пор имелся.
Макароны сварились, но она совершенно не представляла, где искать дуршлаг. Джемма беспомощно порылась в шкафчиках. Где же мать его держит? И где она сама, раз уж на то пошло? Джемма замерла, услышав, как открывается дверь гаража. Приехал Ричард. И вот вам нате – вернулась блудная падчерица, да еще и переварила макароны…
Дверь открылась как раз в тот момент, когда опять появилась мать, с опухшими и красными глазами. Ричард шагнул внутрь.
– Милый, ты только посмотри, кто к нам приехал! – объявила она неестественно жизнерадостным голосом.