— Сиди здесь, — сказала я, уже выйдя, постучав по стеклу. — Не двигайся, не высовывайся. Если к машине подойдет кто-то в форме или без — не дыши. Я вернусь через десять минут.

Он не ответил. Я посмотрела на него в зеркало заднего вида: его лицо было маской из усталости и непонимания. Он прожил последние сутки в режиме, для которого у него не было никакой подготовки. Его мозг отчаянно пытался найти шаблон, привычную схему — журналистское расследование, конфликт с чиновниками, даже угрозы по телефону. Но не это. Не снайперские пули на мосту, не бегство по подворотням, не эта женщина рядом, которая говорит на языке, понятном только ей и, видимо, тем, кто за ними охотится. Его мир трещал по швам, и он цеплялся за единственное, что оставалось от прежней жизни, — за этот черный прямоугольник в руке.

Я отошла от минивэна, сливаясь с сумеречной толпой. Моя задача — найти новую лошадку. И не первую попавшуюся. Выбор машины — это не вопрос вкуса, это вопрос тактики. Нужно найти баланс между незаметностью, надежностью и определенными техническими характеристиками. Я медленно прошлась вдоль ряда припаркованных машин на платной стоянке, оценивая варианты, как сомелье оценивает вино.

Вот ярко-красная «Киа Рио» нового поколения. Отпадает сразу. Цвет — кричащий маяк. Современные модели напичканы электроникой, включая навигационные трекеры, возможность дистанционной блокировки через приложение. Слишком умно, слишком заметно.

Рядом — потрепанный УАЗ-«буханка». Проходимость отличная, железо простое. Но он слишком высокий, слишком запоминающийся, к тому же расход топлива как у танка. Нам не по бездорожью ехать, а по асфальту уходить. И «буханка» на трассе — как слон в посудной лавке.

Черный «Мерседес» E-класса в хорошем состоянии. Престижно, мощно, незаметно в потоке таких же бюджетных бизнес-седанов. Но здесь, в провинции, такая машина все же выделяется. Да и сигнализация у нее наверняка продвинутая, с оповещением владельцу. Не подходит.

Моя цель вырисовывалась постепенно. Идеальный кандидат должен быть: а) массовой моделью, которых тысячи в любом городе; б) не новым, чтобы минимум электроники; в) в приличном техническом состоянии, чтобы не сломаться в самый неподходящий момент; г) нейтрального, распространенного цвета.

Я остановила взгляд на трех претендентах в одном ряду. Серебристая «Тойота Королла» десятого поколения — рабочая лошадка, но у нее слишком большой объем двигателя, больший расход. Белый «Фольксваген Поло» — хороший вариант, но белый цвет лучше виден ночью, что может быть плюсом, но также привлекает внимание дорожной службы. И, наконец, серебристо-серый «Фольксваген Поло» предыдущего поколения, с небольшими потертостями на бамперах. Бинго.