Закрыть дверцу нажатием кнопочки.
Опустить рычажок вниз.
Прицелится и нажимать на спусковой крючок.
Ничего сложного. Обучились все быстро.
Пока отряд ехал до столицы, на привалах Ворн терпеливо показывал каждому, как нужно целиться, как стрелять, как менять блоки с зарядами.
Однажды произошёл неприятный инцидент: один из бойцов чуть не прострелил себе ногу. Перепугался, отшвырнул оружие в сторону и заявил, что лучше будет пользоваться топором — «по старинке». Но, немного успокоившись и понаблюдав за учениями остальных, всё же подошёл к Ворну и попросил обучить его заново.
— В чём я был не прав? Почему эта штука чуть меня не убила? — спросил он, стыдливо опустив глаза.
Ворн не стал смеяться над неумехой. Спокойно объяснил ещё раз, подробно и терпеливо. Показал, для чего нужен кружок, поделённый на разные цвета, и флажок посередине, который нужно крутить.
— Это, — сказал он, — «регулятор мощности выстрела».
Далее он подробно разъяснил значения каждого цвета:
Синий — самый слабый режим. Предназначен для мелкой живности или для того, чтобы доставить неприятные ощущения крупной цели — в том числе человеку. Больно, но не смертельно.
Зелёный — очень больно. Пример: пойманный в лесу кабанчик упал от такого выстрела, затих, а потом ожил.
Жёлтый — сильнее. Тот же кабанчик после выстрела валялся гораздо дольше, но всё же выжил.
Оранжевый — достаточный для подземного червя.
Красный — смертельный для крупного зверя. Огромного оленя уложил насмерть.
Всю дорогу отряд тренировался — только в цель, только по делу. Никакого баловства. Каждый понимал: в бою эти навыки могут спасти жизнь.
Ворн вскинул руку с сжатым кулаком вверх и громко выкрикнул приветствие:
— Да здравствует император!
— Да здравствует император! — отозвались изрядно потрёпанные курсанты, их голоса звучали устало, но твёрдо.
— Ворн? Ты ли это? — вперёд шагнул долговязый светловолосый паренёк. Он заметно прихрамывал, опираясь на импровизированный костыль из обломанного древка копья.
— Как видишь, Мити, это я, — ответил Ворн, внимательно вглядываясь в лицо товарища. В свете пожарищ оно казалось измождённым, но всё таким же живым.
— А кто эти… — парень замялся, не зная, как назвать странных и страшных всадников, которые находились за спиной и рядом с Ворном. — Воины… Кто они?
— Это друзья, Мити. Мы пришли на подмогу, — спокойно пояснил Ворн. — А где остальные?
— А нету остальных! — крикнул чернявый крепыш, зажимая рану на плече окровавленной тканью. — Все, кончились.
Пока бойцы перевязывали раненых, собравшись в тесный круг, удалось узнать, что произошло в городе. Рассказ вёл Мити — его голос, поначалу дрожащий, постепенно обретал твёрдость.