— Но вы говорили, что у нас есть шанс остановить катастрофу…
— В первую очередь мы должны надеяться на естественные причины. Инерция и притяжение Земли должны сделать свое дело, — сказал ректор, садясь обратно в кресло. — Если за восемь лет этого не произойдет, тогда придется предпринимать экстренные шаги.
— А не слишком ли поздно? Если вы можете, в состоянии что-то сделать, значит, нужно это делать именно сейчас! Уводить людей от напасти, искать выход.
— Как интересно. И как же мне поступить, по-твоему? Броситься сломя голову на материк? Но, погоди же, для того чтобы добраться до побережья, нужно перебраться через пролив, в котором проживают двенадцать воинственных племен наг со своими легендарными монстрами. Там уже погибла флотилия императора, а значит, нет никакого смысла в создании кораблей. Лучше мы все равно не построим. И как же быть? Наверное, нужно найти союзников, сделать так, чтобы они были нам обязаны, и укрепить их силы. Ох, постой! Я же, блин, именно этим и занимаюсь!
— Черт. Простите, не подумал, — пришлось признать мне. — Но как вы планируете остановить падение луны? Вы правда это можете?
— Раз уж мы говорим начистоту — не знаю. Возможно, я могу получить с ней связь. Но не отсюда. Наша башня не предназначена для столь сложных операций, — вздохнул ректор. — На Гэге, в цитадели Проклятого города, есть другие силы. Если придется, мы пробьемся туда и попробуем оживить монолит, отвечающий за связь с луной. И нет, нам для этого понадобится не огнестрельное оружие, а команда незаметного проникновения, способная добраться до монолита, не поднимая лишнего шума. Иначе исследовательская экспедиция превратиться в полномасштабную войну. А мы к ней не готовы.
— Так что мешает подготовиться?.. — начал было я, но под тяжелым взглядом ректора замолчал. — Нельзя просто игнорировать такое преимущество, как огнестрельное оружие. Это нелепо. Так же, как отказываться от выращивания овощей в теплицах, чтобы они росли и зимой, мотивируя это тем, что теплицы — неестественны. Пусть я и не думаю на много тысяч лет вперед, но я не могу смириться с такой… расточительностью. Вы жертвуете сотнями, хотя могли бы сохранить их жизни.
— Верно, жертвую, чтобы дать место для детей и счастливых семей. Все. Этот вопрос не обсуждается. Я запрещаю тебе создавать оружие самостоятельно или каким-либо образом наводить на подобную мысль других. Если ты нарушишь этот запрет — немедля будешь изгнан за стены Чщаси. Я не могу и не хочу тебя убивать, но пожертвовать одним ради спокойствия многих — готов не раздумывая. Я отвечаю за каждого на этом острове.