– Это шутка?
Лёкен лишь пожал плечами в ответ.
У Харри пропала всякая охота задавать вопросы, но он не удержался:
– Что за змеи?
– Пять-шесть видов кобр, зеленая гадюка, гадюка Рассела плюс разные другие. Говорят, кстати, что из тридцати видов змей, которые водятся в Таиланде, двадцать шесть ядовиты.
– Вот черт! – вырвалось у Харри. – Как же узнать, какая из них окажется ядовитой?
Лёкен вновь посмотрел на него с сожалением, как на салагу:
– Харри, исходить надо из того, что любая из них ядовитая.
Часы показывали восемь.
– Я готова, – в нетерпении произнесла Лиз и в третий раз проверила, заряжен ли ее «смит-вессон».
– Боишься? – спросил Лёкен.
Все трое уже перешли на «ты».
– Боюсь, что мы не успеем провернуть всю операцию до того, как о ней узнает начальник полиции, – ответила она. – Знаешь, какова средняя продолжительность жизни дорожного патрульного в Бангкоке?
Лёкен положил ей руку на плечо:
– О’кей. Вперед.
Лиз, пригнувшись, побежала через высокую траву и исчезла в темноте.
Лёкен следил за домом в ночной бинокль, а Харри держал фасад под прицелом гигантской винтовки, которую раздобыла ему Лиз с оружейного склада в полиции вместе с пистолетом «Ругер SP-101», который пришлось засунуть в непривычную набедренную кобуру, поскольку в стране, где не носят пиджаков, наплечная кобура – вещь не самая практичная. В небе стояла полная луна, и в ее свете он различал темные прямоугольники окон и дверей.
Лиз подала условный сигнал фонариком, показывая, что заняла позицию под одним из окон.
– Твоя очередь, Харри, – проговорил Лёкен, видя, что тот замешкался.
– Черт возьми, зачем надо было рассказывать про змей? – буркнул Харри, проверяя нож на поясе.
– Ты их не любишь?
– Ну, те немногие, которых я встретил, произвели на меня плохое впечатление.
– Если укусит, постарайся схватить змею, тогда у тебя будет сыворотка. Ничего, если даже укусит еще раз.
Харри не разглядел в темноте, смеется Лёкен или нет, но догадался, что тот опять шутит.
Он рванул к дому, выраставшему перед ним из темноты. Ему даже показалось, что, пока он бежал, голова дракона с разинутой пастью на коньке крыши пришла в движение. Однако в самом доме будто все вымерло. Кувалда в рюкзаке колотила по спине. Харри и думать забыл про змей.
Он подскочил ко второму окну, подал сигнал Лёкену и уселся на землю. Давно он уже так не бегал, сердце прямо выпрыгивало из груди. Рядом послышалось чье-то легкое дыхание. Это был Лёкен.
Харри предложил пустить в дом слезоточивый газ, но Лёкен отверг эту идею. В такой темноте газ создал бы дополнительные помехи им самим. А потом, у них не было никаких оснований полагать, что Клипра сидит и ждет их, приставив нож к горлу Руны.