…
Следующие несколько недель знаменовались суровым испытанием для драконов Чёрного вулкана. Каждый раз, когда они вылетали на охоту, их отряды теряли одного или двух охотников. А ведь последние были не обыкновенными трутнями, но ценной боевой единицей, от которой зависела сила всей фракции…
В какой-то момент они и вовсе стали бояться покидать пределы родного улья. С ужасом и трепетом ящеры смотрели на невозмутимый зелёный лес…
Долго так продолжаться не могло. Такими темпами у них закончатся либо охотники, либо припасы. Выбора не было. В дело пришлось вмешаться могущественному Дракону Господину…
В кастовой системе драконов Господа представляют собой высшее сословие. Они обладают почти неограниченной властью над своей паствой, и в то же время несут за неё ответственность…
Земли вокруг чёрного вулкана принадлежали дракону по имени Крест. Это была рослая и в то же время изящная ящерица на четырёх лапах, на спине которой протянулись массивные перепончатые крылья. Его вытянутая морда была усыпана маленькими чешуйками, а глаза сияли грязным желтоватым светом, как вечерняя луна.
Крест был молод и только недавно, после смерти прошлого Господина, занял своё почётное место. Некоторую недостачу опыта он старался компенсировать кропотливостью. Когда дракон узнал о том, что кто-то убивает его охотников, причём делает это тайно, он сперва подумал, что некий другой Господин приглядел себе его земли и пытается таким образом проредить его армию. После некоторых размышлений Крест заставил своих охотников съесть целое болото ядовитых змей, которые были, разумеется, ни по чём настоящему дракону, и отправил их на охоту. Когда отряд вернулся, опять недосчитавшись одной ящерицы, Крест принюхался, выпрямил свои широкие крылья и ринулся в том направлении, из которого разило болотной гнилью.
Через пару часов дракон заметил высокий утёс, а затем, присмотревшись, узкую пещерку. Зрачки ящера сузились. В них появился хищный блеск. Болотное зловоние доносилось именно оттуда, а вместе с ним и кровавый смрад, как будто это была не пещера, но пасть огромного дракона-падальщика.
Крест спикировал вниз и осторожно зашёл в каменное отверстие. С его стороны это могло показаться страшной неосторожностью, однако такие могущественные драконы как он могли «почувствовать» своего противника, если тот находился на достаточно близком расстоянии. Крест наизусть знал запах каждого Господина. В данный момент в пещере никого не было. По всей видимости, её владелец временно отлучился — чёрный дракон намеревался этим воспользоваться и устроить на него засаду.