Крест показал на себя когтем и назвал своё имя. Ву Лин его повторил, затем ещё раз, и повторял до тех пор, пока не смог воспроизвести в точности. Его писклявый голосок звучал немного странно, когда он пытался пародировать рычание огромного ящера, но Крест был бы сущим безумцем, если бы посмел над этим усмехнуться.
Наконец, понимая, что это займёт много времени, кролик уселся на землю и стал показывать на разные предметы, а Крест — их называть.
Прошёл целый день, за время которого Ву Лин продемонстрировал свою феноменальную память. Каждое слово дракона он схватывал на лету. Он уже осваивал граматику, когда Крест посмотрел на солнце, заходящее за чёрный вулкан, и замялся. Ву Лин заметил его колебания и прорычал:
— Завтра. Время. Снова.
А затем отвернулся, ушёл в тень пещеры, присел и закрыл глаза. Некоторое время чёрный дракон находился в растерянности. Неужели это странное создание собирается его отпустить? Разве оно не боится, что в следующий раз он вернётся во главе целого войска? Дракон постоял некоторое время на месте, повернулся и умчался в небеса… А на следующий день, сам не зная почему, он снова вернулся в пещеру. Сперва Крест испугался, потому что в ней никого не было, и уже было стал поглядывать на потолок, но затем у него за спиной раздался голос:
— Ты пришёл.
Ву Линь зашёл в пещеру и медленно кивнул.
В этот раз его действительно не было на месте. Он заранее вышел и провёл ночь на дереве неподалёку. Если бы Крест действительно заявился с армией, Ву Линь бы просто нашёл себе другое место… Но этого не случилось.
— Продолжаем, — сказал кролик и стал чертить иероглифы на земле.
Крест кивнул…
Так прошло несколько недель. Каждый день дракон навещал пушистое создание и учил его сперва словам, затем грамматике, а потом и нравам своего народа. Ву Лин его внимательно слушал и всё запоминал. Между кроликом и драконом образовался удивительный союз, который в будущем изменит весь мир…
Древняя присказка гласит: мастер в той же степени ученик своего ученика, в которой тот — учитель своего мастера. Она входила в список народных мудростей, которые, вместе с предметами изобразительного, литературного и музыкального искусства собирала серебристая пластина под графой «Народное творчество». Звучала эта поговорка немного криво, но только в переводе. На языке кроликов — и драконов — это было очень даже изящное выражение.
В какой-то момент, по окончанию очередной лекции, на которой Крест рассказывал Ву Лину о том, какие бывают драконы, — их уроки уже давно вышли за пределы простого языка, — кролик неожиданно задержал его, закрыл глаза и серьёзно задумался. Дракон с интересом наблюдал, как пушистый зверёк медленно приподнялся на ноги, сложил лапки за спиной и сказал: