Так врач, когда он не уверен, с какой болезнью имеет дело, сперва просто наблюдает за пациентом и за его симптомами.
В этот раз ответ пришёл с некоторым запозданием:
«Хорошо. Буду через полчаса».
Так долго? Не успел Александр удивиться этой, в общем-то, нормальной цифре, как пришло новое сообщение:
«🚘^_~»
— …
Он вернулся на кухню, погладил Михаила, который валялся возле батареи, включил духовку и достал из морозилки пиццу. Когда она была готова, посмотрел на часы и поставил завариваться чай.
Через тридцать минут никто не пришёл.
Александр подождал ещё некоторое время и уже собирался заново поставить кипяться чайник, когда раздался стук. Михаил бросился навстречу гостью. Александр удержал собаку, открыл дверь и увидел на пороге знакомую девушку. Офисная юбка, пиджак, каштановые волосы и светлые голубые глаза… Она неловко улыбнулась ему своими блестящими от помады губками и сказала:
— Здравствуйте, простите, я немного опоздала. Были дела по работе. Это же ничего?..
Александр ответил, что всё в порядке, и предложил зайти.
— Благодарю.
Они прошли на кухню. Александра присела за стол. Посмотрела на чай:
— Это вы для меня? Ой, не нужно было. Но спасибо. Вы сыпали сахар? Нет? Мне совсем немного, три ложечки.
Александр кивнул и, чувствуя, как дело принимает всё более странный оборот, придвинул ей сахарницу. Девушка помялась и сказала:
— По поводу моего прошлого визита… Я вела себя, эм… Немного странно, наверное. Просто я очень волновалась. Знаете, попасть в другой мир — это же мечта! А вы правда можете это сделать?
Александр кивнул. После этого они пили чай, и всё время мужчина исподлобья поглядывал на свою гостью. Она же не смотрела на него совершенно. Её внимание было целиком соседоточено на содержимом чашечки. Время от времени девушка надувала щёчки и дула на чай. Наконец они поднялись на чердак. Увидев серебристую пластину, Александра сказала:
— Просто удивительно! — а затем стала разглядывать её с разных сторон.
Александр предложил зайти.
— А это возможно?
Он кивнул.
Тогда Александра протянула руку, осторожно пытаясь сунуть её внутрь серебристой пластины… И не смогла.
Ей пальцы ударились о зеркальную твердь.
Белые пальчики девушки ударились о зеркальную твердь.
Александр удивился.
Он ожидал, что её рука сейчас пройдёт внутрь серебристого омута, прямо как его собственная вот уже много, много раз с тех самых пор, как он впервые нащупал пластину на заснеженном пустыре, но вместо этого её встретила плотная поверхность.
Девушка, продолжая улыбаться, медленно отвела пальцы и сложила руки на животе. Александр заволновался. Ему немедленно вспомнился такой распространённый киношный штамп, когда у героя есть некий чудесный артефакт, силу которого он хочет продемонстрировать, но, стоит ему только привести другого человека, как сокровище немедленно теряет свои способности.