— Вижу, теперь ты нас узнал, — усмехнулся Владимир, — знакомься. Мой воевода Илья. А это шпион и посол из земель империи. Пришел за моими землями… — последнее он произнес, ударив кулаком по подлокотнику трона. Сомнений не осталось — это западня.
Один против двадцати? При том что у них есть нормальное оружие, доспехи и щиты, а у меня один стилет и почти голая жопа? Легко. Но в начале нужно попробовать договориться. Как говорил Дормаму, я для этого и пришел.
— Не шпион, а посол. И это не отменяет совершенного подвига.
— А еще ты убил десятерых моих братьев, — взревел князь, — и посмел защищать захватчиков, пришедших на землю Славную! С пиром завтрашним придумано здорово. Теперь весь город об этом жужжать будет. Да и встречали тебя на пирсе не просто так. Не знаю кто пустил о тебе слух, но, когда узнаю — быстро он не умрет. Поверь.
— Захватчики? — удивился я, — восстановление заброшенной каменной крепости на задворках страны, по-вашему, это захват?
— Нет. Что вы делаете на пустой земле — дело ваше. А вот требование признания власти какого-то вшивого виконта надо мной! Князем стольного града Новыша — это уже оскорбление. Когда в клубах пара этот ваш виконт явился к стенам и потребовал выплатить дань, я с удовольствием отправил его дальше вниз по реке. К Молоху, князю древлян.
Вы пришли со своим громовым оружием. И я видел, как оно может сметать стены. Ваши корабли без паруса и весел идут против течения. Но ни один из защитников Славии не дрогнет! Хотите жить в мире, как ты заявил? Сидите в своей крепостнице и не суйте оттуда носу. Иначе умоетесь кровью. Все до единого!
— Это слова войны, а не мира, — спокойно заметил я, — вы, князь, в своем праве и в своем граде. Вольны делать что вам угодно. И уж я точно здесь не для того, чтобы кого-то принуждать. Мое дело сделано — я сразил дракона и принес вам головы в качестве доказательства. Вы сами послали в крепость Хикентов послов с предложением о мире и служении, разве нет?
— Это было до того, как Змей умер, — усмехнулся Владимир, — и до того, как Райни с горсткой воинов пришел на мой порог, потрясая оружием.
— Значит, вы рассчитывали, что лучшие воины виконта погибнут, стараясь убить дракона, а затем вы нападете и разграбите остатки крепости? И это все заверяя в мире?
— Ты только что посмел обвинить князя во лжи? — прогудел великан, стоящий за спинкой трона, обнажая меч.
— Вот уж не знаю, как это у вас называется в Славии. Но у нас это зовется именно так.
— Спокойно, — Владимир в последний миг перегородил Илье дорогу, — ты на моей земле, Добрыня. И действуют здесь мои законы и правила. А я своему слову хозяин. Захотел — дал, захотел и забрать могу.