— Спасибо, брат. Увидимся на пиру, — попрощался я с Ильей и, перекинув через плечо Дриаду пошел обратно.
Слуги мои верные, поднимем чарки за того, кто сегодня избавил нас от чудища лесного! — крикнул Владимир под одобрительный гул застольной толпы. Народ, охочий до халявы, сметал все, что было поставлено. А потому на столе было много квашеной капусты и репы и мало мяса. Оно было ближе к боярской половине. На которой посадили и меня, как богатыря. И виновницу недавних приключений. Даром, что ли, Царевной ее назвал.
Девушка находилась будто в трансе. Как кошка, потерявшая усы. И даже медовые печеные яблоки не могли исправить ситуацию. Я уже начал сожалеть, что так поступил с берегиней, но выхода не было. Проявись такая ее черта в городе, и мы все стали бы жертвами либо ее, либо законного правосудия. А так и народ весел, и я с головой на плечах.
Впрочем, ели и пили далеко не все. Трорин с компанией на медовуху косился с явным недоверием и предпочитали подкрепляться морсом из брусники да водичкой. Учитывая, что нам ночью еще пытаться воров поймать — очень здравое решение. По этой же причине я собирался после еще нескольких тостов из-за стола уже выходить. А то солнце садится.
— Князь, там послы прибыли из Полоцка, — сказал посыльный паренек, подбежав к трону.
— Ну так чего встал? Веди их сюда, — приказал градоначальник. Через минуту или две к столу подошли несколько богато одетых мужей явно благородного происхождения. Потому как смотрели свысока не только на нас всех, но и на князя.
— Кто такие. И чего вам надо? — с нажимом спросил Илья.
— Послы от великого князя Половецкого к робичу Владимиру, — с усмешкой ответил средний, — слышал он, что у вашего Новыша летучий корабль появился, что против течения без весел и парусов идет. Отдай по-хорошему, а то силой заберем.
— Передай вашему князю, что все что на моей земле — мое. А если он…
— Ты молодой и глупый. То, что тебя местные бояре выбрали и дружина крепкая — супротив нас ничего не значит. Крепкой должна быть власть! И коли дорог тебе этот речной городишка — отдай то, что нашему князю нужно.
— Позволь, государь мой, я им отвечу? — попросил богатырь, вставая. Владимир ничего не сказал, а лишь кивнул. Не рассусоливая и недолго думая, Илюша махнул палицей, и кровь брызнула во все стороны. Был человек — остался пенек, в пять раз в землю вбитый. Без головы и шеи. — Вот вам наш ответ. Кто к нам с чем, тот от того и того.
— Ты только что старшего боярина убил, — все так же с вызовом сказал один из оставшихся послов, — тебе этого так просто не оставят. Ни Молох, ни Кош не поддержат тебя.