— Как хорошо, когда тебе помогает такой предусмотрительный союзник, — хмыкнул я, вставая, — до скорой встречи.
— Надеюсь. Очень надеюсь, — кивнул полуэльф, — я все на тебя поставил, Майкл. Не умирай раньше времени.
— Я собираюсь жить вечно. Пока получается. Но спасибо за пожелание.
Вечер выдался на удивление теплым. Мы с Лягушкой зашли к Князю предупредить о отправлении на задание. Пообщались с Ильей задумчивым черезмерно. Он пообещал, что, пока я буду в отъезде, каждое утро будет принимать службу от моего имени. А вернувшись в общий дом обнаружили, что партия уже собирается.
Арата обзавелась кроме свинцеплюя небольшим скорпионом с счетверенными крестообразными плечами. Баян, немного отошедший от утреннего представления, примеривал легкую кольчугу и лук. А наш главарь, на запястьях которого осталось только три рабских браслета, начищал толстый панцирь брони. Правда, мой надсмотрщик был куда более хмур, чем обычно.
— Нервничаешь без своего доспеха? — спросил я, проверяя снаряжение.
— Конечно! Он мне как вторая кожа! — не сдержавшись, выкрикнул Трорин, — а вдруг его испортят⁈ Я же век не расплачусь! А мне, между прочим, жить осталось меньше. Да и как сражаться с противником, когда тебя в любую секунду шальная стрела пронзить может или подлый удар меча. Даже в полной броне я чувствую себя голым!
— Не переживай. Это должно быть простое задание, — заверил я надсмотрщика, поудобнее умещая арбалет в перевязь, — преступники берут путников коварством и хитростью. А мы и так знаем и их знак, и то, что большинство из них женщины. Так что просто так не дадимся. Да и нет у нас задачи их всех перебить. Только обнаружить точное место постоянного лагеря, чтобы потом с войсками прийти.
— Очень надеюсь, — пробормотал дварф, — завтра утром с первыми лучами солнца выдвигаемся. Длань нас хранит, карта и навигация работают. Справимся и без посторонних.
— Ну нахрен, — пробормотал дварф, пятясь из кустов.
— Куда вы, надсмотрщик? — с удивлением спросил Макграг, ловя Трорина за рукав.
— Нет, ну ты видел, видел? — ткнул наш надзиратель рукой в железной перчатке, — их же там больше двух десятков!
— Спокойно, мы все видели. Но это не повод ползти обратно. Перешеек все равно загорожен.
Если бы не зоркие глаза Араты, нам сейчас пришлось отбиваться от бандитов, напавших с двух сторон. Но мулатка вовремя заметила странную зеленую полоску на воде. Мы только и успели причалить на повороте. Но, кажется, остались незамеченными. Пробираясь по кустам и буеракам, вся четверка тихо материлась, но сейчас мы все были крайне благодарны глазастой бестии.