— Андрей Иванович, то есть ты не отдавал такого приказа?
— Нет, племянник, побойся Бога! Чтобы я такой грех на душу взял. Я только поговорить хотел, показать немного силу и только!
— И для этого связался с Бездной?
— Да что той Бездны, только один помощник и есть. Вон он, за дверью дожидается. Только Омуты и может делать, чтобы быстро войско по стране перекидывать. Да он сейчас сам всё скажет. Афанасий! Афанасий, зайди сюда! — крикнул в сторону дверей князь Андрей Иванович.
Двери тут же распахнулись и на пороге возник тот самый серый человечек, который позвал меня на переговоры. Он поклонился и мягко улыбнулся:
— Звали меня, Великий Князь?
— Да, звал. Тут мой племянник интересуется делами Бездны. Говорит, что страшнее твоей хозяйки нет в белом свете.
Названный Афанасием человек снова мягко улыбнулся и отвернулся, закрывая за собой двери. Ермак пытался что-то высмотреть в щель, но я ему только махнул рукой в ответ, мол, всё нормально. Двери закрылись.
К нам снова повернулся Афанасий, вот только на его лице уже не было улыбки. Андрей Иванович рядом со мной ахнул — на нас смотрела его точная, как две капли воды, копия.
— Как это понимать? — произнес князь Андрей.
— А так и понимай, дядя, — хмыкнул я в ответ. — Вот она оборотная сторона договора с Бездной. Ты ей доверяешься, а она тебя сжирает! Вот чьим ртом был отдан приказ о ликвидации родственников.
Копия князя Андрея развела руки в стороны. Тут же из подоконников зазмеились металлические побеги, вырастая вверх и вширь. Эти самые побеги выросли и за спиной копии, полностью оплетая деревянную дверь. Как только верхушки коснулись притолоки, так тут же от металлических полосок выщелкнулись острые, с палец длиной, иглы. То же самое произошло и с побегами на окнах.
— Великая Нерождённая всегда поощряет своих сообщников, — проговорил человек с лицом князя Андрея. — И всегда награждает за присланные души… Князь Андрей, Бездна вам прислала в подарок металл, который не пробьёт ни одна пуля. И она выполнила своё обещание. Вы же в ответ обещали ей за помощь благодарность…
Я взглянул на дядю, на его побледневшее лицо. Какую сделку он заключил с Бездной? Она ему — металл, а он ей что? Какую благодарность нужно преподнести той, кто ненавидит всё живое?
— Да, она при-прислала, — кивнул князь Андрей. — И в самом деле этот металл не пробивали пули. Я рассчитывал использовать доспехи из этого металла против татар, а взамен посылать Бездне… посылать Бездне души убитых татар.
Вон оно что… Договор обмена. Она ему металл, а он ей души врагов.
Вроде бы выгодный обмен, вот только… Вот только Бездне без разницы — чьи души она получит. Для неё всё живое — враг! И чем больше она обретёт этих самых душ, тем лучше для неё. Ненасытная тварь…