— Сдаюсь, — Артур перекатился на спину.

Стелла просто легла на живот и осталась так лежать. Липкие футболки и штаны неприятно прикасались к телу, но у молодых людей не было сил от них избавиться.

— До свидания, — Геракл подмигнул им и вышел.

— И всё-таки… — начал было Артур.

— Завянь! — выдохнула Стелла.

— Стоп, снято! — крикнула Маруся.

III

В этом году первые люди должны были отпраздновать столетний юбилей. Сначала прирост населения шёл не очень активно, но по мере расширения мощностей НИИ клонирования эмбрионов производилось и выращивалось всё больше и больше. Павлов прогнозировал естественный рост в один процент, теперь же к нему добавились «люди из пробирки». Точнее, их появление стало существенно опережать процесс естественного размножения. Именно по этой причине удалось достичь ста пятидесяти миллионов всего за век. Кроме того, довольно выпукло стоял вопрос рационального использования ресурсов. Пока полки тех же магазинов заполняли товары, фабрики находились в режиме гибернации, но как только продукция утилизировалась в связи с истечением срока годности, тут же выпускалась замена. При отсутствии людей такое было слишком расточительным. Их появление постепенно восстанавливало нормальное потребление.

Незабудке заранее пришло распоряжение обращать внимание на возраст пассажиров, чтобы своевременно поздравить юбиляров, окажись они в аэропорту. Она записала несколько вариантов поздравлений, и тут до Незабудки дошло. Она принялась звонить в Новосибирский НИИ.

Мама ответила сразу:

— Привет, — поздоровалась она, — не ожидала.

— Такое дело, — заговорщически проговорила Незабудка, — у Этого через неделю день рождения!

— Ты уверена?

— Да. Он приехал в аэропорт ровно в тот день, когда его собрали на заводе.

— А чего ты сейчас вспомнила? Раньше мы никогда дни рождения не отмечали.

— Ему в этом году сто лет! — Незабудка пришла в умиление. — У людей это считается знаковой датой.

— Хм… — задумалась Мама. — Надо же не просто поздравить, а что-то подарить тогда.

— Ладно, мы тогда с моим орлом поприкидываем, а ты с Павловым посоветуйся. Вдруг чего подскажет.

Незабудка разорвала соединение и стала что-то напевать. У её малыша будет день рождения! Как это мило!

IV

Тренера сыграл Тимур. Правда, и здесь не обошлось без уговоров. Командир разведчиков, конечно, понимал, из-за чего ему предложили роль, но не видел большого смысла тратить время на занятия, не связанные с его основными обязанностями. Выручил Константин Эдуардович, воспользовавшийся возможностью прямого контакта с Павловым и попросивший замолвить словечко. Профессор так и поступил, обрисовав Тимуру перспективы. Взаимный пиар давал пользу обеим сторонам: съёмочная бригада получала колоритного персонажа, а «Тимур и его команда» — дополнительную рекламу. Набирали в неё строго добровольно, понимая опасность заданий, а тут появлялся шанс, что больше народа захочет примкнуть к разведчикам. В свете грядущих событий, чем больше людей — тем спокойнее.