— Душенька! — Иннокентий Ферапонтович вскочил. — Смилуйтесь! Да, «упоролся, как свинья», выражаясь вашими словами. Растрогала меня встреча с давним другом до такой степени, что не смог устоять перед соблазном и не закинуться «таблеточкой»… Я же не знал, что препарат настолько мощный! Ну, устроил погром, носился голым по улице, творил разные непотребства… Я же всё компенсирую…
— И подобная выходка на дне рождения уважаемого гостя да накануне выборов! — Офелия Робертовна тоже вскочила.
— Вот тут не беспокойтесь! — мэр взял её за руку. — Я поручил провести опрос населения, и он показал, что поддержка избирателей выросла! Говорят, мол, сразу видно, что человек, со слабостями и пороками, а не бездушный робот!
— Что ж, — слегка смягчилась супруга, — повезло вам. Но мои претензии на этом не заканчиваются! Посмотрите на себя! Давно ли вы занимались спортом? Живот скоро по коленям бить начнёт!
Иннокентий Ферапонтович понурил голову. Офелия Робертовна права: то накладное пузо, на которое он заменил небольшой представительный животик, действительно его не красило. Ещё и одежду пришлось перешивать.
— Клянусь, я всё исправлю! — заверил мэр. — С понедельника — спортзал и интенсивные тренировки!
— А ещё… — продолжила супруга, но договорить ей не дали.
В дверь постучали, и в гостиную зашёл Кузьма. Судя по нервным движениям, его что-то тревожило.
— Милостивые господа! Нижайше прошу меня простить, что прервал семейную беседу, — извинился Кузьма. — Ситуация безотлагательная. К вам, Иннокентий Ферапонтович, визитёр прибыл. Настаивает на аудиенции, никаких возражений слушать не хочет.
— Какое неуважение! — возмутился мэр. — Донеси до него, что градоначальник не принимает всех подряд, когда тем вздумается к дверям явиться! Только по предварительной записи и строго по важным вопросам! Не нравится — пусть выметается туда, откуда пришёл!
— В том-то и дело, — отозвался Кузьма. — Я ему всё изложил, подробно и безапелляционно, как вы меня учили. Ни разу никто возразить не смог. А этот указал на своих вооружённых спутников и пообещал, что они мне голову отстрелят, если я вас не уговорю…
— Какое хамское поведение! — воскликнул Иннокентий Ферапонтович. — Ладно, веди их в мой кабинет. Подойду через несколько минут.
I
Новосибирская область, 2349 год.
Забор, из которого строили лабиринт, бесследно исчез. И никто не мог вспомнить куда. Вот он есть, а вот его уже нет. До Павлова наконец-то дошёл смысл выражения «потерять армейским способом» и анекдота про русского, запертого в комнате с двумя металлическими шарами. Но подсчитывать убытки было пока рано. Ещё не завершилась уборка территории. Гости, потупив взоры, постепенно разъезжались по домам. Роботы убирали мусор. Павлов сидел в кабинете, приложив к голове пакет со льдом.