— Вы встречаетесь? — Соня решила взять быка за рога. — Давно?
— Наши отношения в самом начале, — отозвался Тимур. — Всего несколько дней. И нам они нравятся.
— Значит, не всё потеряно, и у меня есть шансы, — девушка показала Варе язык и отправилась в казарму.
Сима обещал накормить ухой, и пропускать такой обед совсем не хотелось. Даже из-за Тимура.
Защиту проекта решили отметить как следует. Макар кашеварил на кухне, в комнате Соня, Константин Эдуардович, Маруся и Толик играли в «крокодила», а вокруг них носилась Кицунэ, гоняя свой любимый мячик. Загадывать слова попросили Макара, потому что иначе разгадывали бы только двое, и было бы не так интересно. Робот что-то прошептал Соне на ухо. Глаза девушки округлились, а Макар зловеще захохотал.
— Ты серьёзно⁈ — воскликнула Соня. — А можно попроще?
Сытный обед на базе разведчиков, час в массажном кресле и немного обезболивающего вернули девушку к жизни, и она практически пришла в себя после испытаний.
— Нет, — отрезал Макар, — пощады не будет!
Макар вернулся на кухню, а Соня в задумчивости стояла напротив друзей. Потом её осенило. Девушка подняла руки на уровень плеч, стала вращать кистями и подпрыгивать.
— Что-то из техники? — предположил Константин Эдуардович.
Соня кивнула.
— Вертолёт? — спросил Толик.
Соня помотала головой.
— У вертолёта один винт, — возразила Маруся.
Соня встала на одну ногу, отвела вторую назад и принялась скакать по полу, продолжая вращать кистями и подёргивая туда-сюда ступнёй задранной ноги.
— Двухмоторный самолёт? — неуверенно проговорила Маруся.
Соня снова помотала головой.
— Это летает?
Соня радостно закивала.
— Что же это может быть? — Толик сломал всю голову. — Из техники, летает, но не самолёт или вертолёт…
Соня легла на пол, приподнялась, опершись на локти и колени, завращала кистями и ступнями и даже попыталась пару раз подпрыгнуть.
— Квадрокоптер? — озвучил свою догадку Константин Эдуардович.
— Да! — закричала Соня.
— Макар, ты бы ещё подревнее слово загадал. «Самовар» там, «лапоть», «требушет», — укорила робота Маруся.
— Во-первых, вы его всё-таки отгадали и быстро, — отозвался Макар, — во-вторых, с простыми словами не игра, а так, скучное времяпрепровождение. Константин Эдуардович, проследуйте на экзекуцию. Для вас я приготовил кое-что особенное.
I
Новосибирск, 2349 год.
Оставив микоидов снаружи, Друг влетел сквозь распахнутую дверь и последовал за Кузьмой в кабинет мэра. Бросив взгляд в гостиную, он заметил сидящую на диване робоняню в парике и домашнем халате. Она вязала, не проявляя к настырному гостю никакого внимания. Не то чтобы Друг ожидал какого-то повышенного интереса к себе, но стало немного обидно: не каждый же день самый первый на земле робот-помощник совершает визит к мэру города. С другой стороны, он настоял на встрече не самым культурным образом, поэтому жена градоначальника имела все основания игнорировать посетителя.