Но нельзя сдержать неотвратимое. Съёмки начались.

II

— А я говорю, что бессмертие в космосе человеку не нужно! — Артур с вызовом посмотрел на Стеллу. — Это ерунда и бессмыслица! Если не вводить экипаж в состояние анабиоза, его потребуется всё это время кормить. Расточительство и бездумная трата ресурсов! Ни одна комиссия не одобрит такой полёт! Он обойдётся стране слишком дорого!

— Отнюдь, — Стелла выдержала его взгляд, — на кораблях будущего люди смогут обеспечивать себя всем необходимым сами, выращивая овощи и фрукты или синтезируя белок. А сколько научных экспериментов они смогут поставить за время перелёта!

— Чепуха на постном масле! Невесомость везде одинаковая. Зачем лететь за миллионы километров, чтобы проверить, как себя будет чувствовать морковка, когда тот же эксперимент легко осуществить на лунной базе⁈

— Если и так, — Стелла не думала сдаваться, — но при обнаружении планетарных групп у космонавтов впереди будет вечность на их изучение! Сколько бесценных научных данных поступит на Землю, сколько предстоит открытий! Ограниченность человеческой жизни приведёт к тому, что придётся снаряжать всё новые и новые миссии, тратить уйму ресурсов, в том числе, и людских, которые можно было бы направить в другие уголки вселенной!

— Ты просто хочешь оправдать свой проект! — Артур сжал кулаки. — Тебе стыдно признаться в его утопичности! Даже самой себе!

Стелла гневно тряхнула головой, и её волосы красиво разметались по сторонам.

— Вот, значит, как⁈ — закричала Стелла и метнула в Артура кедами.

— Что тут происходит? — в раздевалку заглянул тренер.

Его фамилия была Поддубный, но за громадное тело с мощной мускулатурой тренера прозвали Гераклом.

— Иван Максимович, я ему сейчас уши оборву! — бушевала Стелла.

— Стелла, — примирительно сказал Геракл, — ты же девочка! Давай как-нибудь без драк обойдёмся.

— Пусть он тогда чушь не несёт!

— Чушь⁈ — тут уже не выдержал Артур. — Да она…

— Делаем упражнение «Дай пять!», два подхода, по пятьдесят раз, — скомандовал им тренер.

Молодые люди вздохнули, только спорить с Гераклом было боязно. Приняв упор лёжа друг напротив друга, Артур и Стелла начали отжиматься. В верхнем положении требовалось хлопнуть напарника по протянутой ладони и снова отжаться. Пользуясь тем, что он сильнее, Артур начал отжиматься всё быстрее и быстрее, пытаясь измотать Стеллу, а девушка, рыча, не собиралась ему уступать. После первого подхода соперники тяжело дышали, но злость придавала сил. Видя это, Геракл не дал им передышки и скомандовал продолжать. Артур ещё прибавил темпа, и это его и сгубило: он выдохся раньше Стеллы и последние отжимания делал очень-очень медленно.