Патрик очень медленно улыбнулся. Это была не та улыбка, которую я видела несколько минут назад, когда он целовал меня. Это была улыбка охотника, который наконец-то загнал дичь в угол. — Не знали, что он приедет? — переспросил он вкрадчиво. — Верно ли я понимаю, что вы были знакомы с Квентином Флеймом? И еще одна пауза. Теперь она длилась гораздо больше. И я понимала, что Мариэлла отчаянно пытается сообразить, что же ей говорить. — Я… я не обязана… — наконец, сдавленно начала она. — Госпожа Вустер, — перебил ее Патрик, досадливо поморщившись. Взял кристалл со стола и поднес его к свету. Внутри прежде прозрачного камня немедленно начал концентрироваться молочный туман. — Вы что-нибудь знаете о том, как работает ментальный допрос? Мариэлла мотнула головой, и этот жест был таким отчаянным, таким по-детски беспомощным, что мне стало не по себе. — Это не больно, — продолжал Патрик тем же пугающе спокойным тоном. — По крайней мере, если не делать глупостей и не сопротивляться. Вы просто расслабитесь, и ваш разум сам откроется передо мной, как книга. А затем я прочитаю в нем все, что захочу. Каждое воспоминание, каждую маленькую грязную тайну, даже ту, о которой вы сами предпочли забыть. Он положил кристалл обратно на стол и посмотрел на Мариэллу в упор. — Я готов начать прямо сейчас. Могу сделать это с вашего согласия — или без оного. Разница лишь в том, что в первом случае я постараюсь быть аккуратным и пообещаю не заглядывать туда, куда бы вы не хотели пускать посторонних. К тому же вы не ощутите ничего неприятного. А вот во втором… Во втором случае я безжалостно выпотрошу всю вашу память. И вы узнаете, что такое настоящая боль. — Это незаконно! — выкрикнула Мариэлла. — Вы не имеете права вторгаться в разум без моего согласия! Я буду жаловаться! — Конечно, будете, — подтвердил Патрик, и его губы тронула холодная усмешка. — Кто бы сомневался. Но только после того, как я получу все, что мне нужно. А пока я веду расследование убийства, госпожа Вустер. И в рамках этого расследования, по законам королевства, мне разрешено применять ментальное сканирование ко всем, кто может располагать важной информацией. Он подался вперед, и Мариэлла инстинктивно вжалась в спинку стула. Совсем как я недавно, когда Патрик допрашивал меня. — Так что решайте, — сказал он тихо. — Либо вы рассказываете мне все добровольно, либо я узнаю это сам. Итог будет один. Но я даю вам право выбрать, каким путем мы к этому придем. Время пошло. Повисла тишина. Я слышала, как Мариэлла дышит — часто,