Глава первая
— Куда ты едешь? Глаза Арделии мгновенно стали круглыми, совершенно совиными, когда она услышала от меня просьбу приглядеть за лавкой. Мы расположились в уютном заведении госпожи Лигред за ужином. Я думала, что Патрик не отпустит меня без своего присмотра на разговор с подругой, но он лишь пожал плечами и с иронией посоветовал провести вечер без алкоголя. А то, мол, завтра на самом рассвете выезжаем, и если я буду с похмелья — то меня непременно укачает в карете. — В Грег, — терпеливо повторила я. — Это провинция на севере Трибада… — Я прекрасно знаю, где находится Грег, — перебила меня Арделия. — Но что ты там забыла? Я нервно забарабанила пальцами по скатерти. Вообще-то, Патрик не дал мне никаких указаний насчет того, что можно рассказать Арделии, а что стоит оставить при себе. Но здравый смысл подсказывал мне, что некоторую информацию лучше придержать. Например, Арделии совершенно необязательно знать про арест бургомистра Бельвиля и его племянницы Мариэллы. И про личность убитого не надо болтать. Кстати, вообще не уверена, что подруга в курсе печального происшествия в архиве. Если верить тому же Патрику, все служащие уверены в том, что там протечка канализации. И последствия аварии будут устранять несколько дней минимум. — Хочу навести кое-какие справки о моей матери, — наконец, уклончиво проговорила я, тщательно подбирая каждое слово. — Я узнала, что она может быть оттуда родом, ну и… — Только не говори, что собираешься бросить Бельвиль и переехать в Грег! — в полный голос выпалила Арделия. Да так громко, что ближайшие к нам посетители ресторана с невольным любопытством обернулись на источник неожиданного шума. — Арди! — шикнула я. — Не ори ты так! — Ох, прости, — опомнилась подруга и дальше продолжила уже тише, с отчетливыми плачущими интонациями: — Катрина, не делай этого, пожалуйста! Я представить себе не могу, как буду жить без тебя. Ты же моя лучшая подруга. Да что там, лучшая — единственная! Мы с самого детства дружим. Дался тебе этот предатель Витор с этой подлой крысой Мариэллой. Я уверена, она немного побесится — и отстанет от тебя. Я спрятала невольную улыбку. Вообще-то, Мариэлле сейчас явно не до меня. И вряд в ближайшие годы стоит ожидать ее возвращения в Бельвиль. — Да не собираюсь я никуда переезжать, — поторопилась успокоить я Арделию, которая явно сильно расстроилась от моих слов. — Речь идет о коротком визите. — И когда ты отправишься в путь? — чуть приободрившись, поинтересовалась Арди. — Завтра с утра пораньше. — Завтра? Арделия, забывшись,