Только в бою такие как Ано Неджел становятся серьёзными и собранными. Только в бою расслабляется вымуштрованный кем-то Дерен, а Тусекс забывает, сколько раз его хотели списать за лишний вес, пока Мерис не перекупил контракт, а Келли не смонтировал ложемент «для толстяков».
Мерис подсказал мне тогда хорошее решение — перекупать неудобных. Мне нужны были в команде боевые качества, а не удобство. Команду я себе подбирал сам, жаловаться не на кого.
Хорошие парни, регулярно выводящие меня из себя. На Ано теперь не сорвёшься…
Да я и на Дерена регулярно срываюсь, а кто знает, что будет с нами завтра? И будет ли это завтра вообще?
Понять бы, какого Хэда Дерен меня так бесит? Хороший пилот, исполнительный, умный… Иногда даже слишком.
'…Хэд бы побрал залповые генераторы. Мерис приказал, чтоб освоили. И отписался в привате, что любая имперская комиссия за такую спецтехнику с меня голову срежет.
Генераторы залпового огня запрещены ещё со времён Земли. Но их использовали в войне с хаттами, потому у нас и нашлись относительно свежие образцы — каких-то сто лет. Вот и крутись, капитан Верен. Или генераторы лопнут от старости, или тебя накроет имперская комиссия, или Мерис репу начешет. Свалю-ка я эту тему на Келли….'
Это я ещё до штрафбата писал, вернее, наговаривал, кто ж в полевых условиях руками пишет. Генераторы — это мы, значит, на Прате стояли. Тогда мне было в новинку нарушение хаттской конвенции.
«…Конфедераты казнили восемьдесят заложников, пропустили их через мясоперерабатывающий конвейер соседнего пищевого завода и раздают фарш голодающим. А мы даже объявить не можем, что эти звери творят, потому что среди голодающих конфедератов на Мах-ми полно детей и женщин. Один наш боец тоже пошёл под раздачу. Джоб принёс килограмм фарша, чтобы похоронить…»
Ага, это — тоже до штрафбата. Бойца звали Разик, вечно везде лез. Иногда нарушение приказа приводит к удивительно радикальным результатам. Иногда — наоборот: не нарушишь — пойдёшь на фарш…
А это что?..
'…700 пластейров с мясопродуктами, 4 запасных батареи.
С 12.02 по 14.02 на рейде.
20.00 — нарушение дисциплины бойцом резервного десантблока Вассерманом.
15.02. 17.34 — приказ по армаде…'
Вот тут уже точно Келли пишет, значит, меня нет. Капитан Келли ни писать, ни говорить не любит, старается покороче.
Я пробыл три месяца на труповозке, ещё декаду — в тюрьме на Прате, потом недели две на Мах-ми.
Там меня снова зачислили на эмку, уже как Гордона Пайела, ветерана эскгамского конфликта, 93-летнего капитана со многими наградами за преданную службу Империи.