Решив, что я отбиваю у них хлеб, парни, перебивая друг друга, принялись цитировать рекламный проспект:

— Одиночный спуск — только при наличии категорий…

— Для трасс с первой по четвертую — «D»…

— С пятой по восьмую — «F»…

— Для девятой — «E»…

Что самое смешное, и тот, и другой периодически поглядывали на меня с нескрываемым презрением. Видимо, думали, что прокатиться собирается Элизабет, а я ее отговариваю.

— Несмотря на высочайшую сложность всех девяти трасс, спуск в тандеме абсолютно безопасен: мы, высококвалифицированные инструктора, являемся истинными профессионалами, а СК-99А, новейшие спасательные комбинезоны с искинами класса «Эрих-122» и интегрированными антигравитационными блоками способны вытащить посетителей аттракциона из любой нештатной ситуации.

— Господа, вы бы не могли оставить нас наедине? — жестом заткнув «истинных профессионалов», внезапно попросила Лиз.

Парни снова «одарили» меня презрительными взглядами, расправили плечи и гордо удалились.

— Может, не стоит? Нет, я понимаю, что в детстве, увидев рекламный ролик «Delirium Drive», ты пообещал себе когда-нибудь обязательно съехать по самой крутой из имеющихся трасс, а достаточную сумму заработал только сейчас…

Я ухмыльнулся. Молча.

— Будь ты ребенком или подростком, я бы не сказала ни слова! Но сейчас ты взрослый мужчина, в полтора раза крупнее, чем любой из этих парней! Как бы хорошо ты ни вел себя в тандеме, все равно они будут чувствовать превосходство! Что касается меня… я вижу, что ты готов на все… и УЖЕ оценила!

— Лиз, в детстве мне было не до рекламных роликов. И прокатиться я хочу без инструкторов…

Она поперхнулась.

— Мои допуски позволяют… многое. Мало того, если ты захочешь составить мне компанию, то мы можем прокатиться вдвоем!

Девушка зависла. Почти на минуту. Потом сглотнула, зачем-то подергала себя за кончик носа и… зажмурилась:

— По какой трассе?

— По «девятке»…

— По какой?!!!

— А чего мелочиться? — улыбнулся я. — Отрываться — так по полной программе!

Девушка куснула себя за нижнюю губу и нервно поежилась:

— А «вдвоем» — это значит, только ты и я?

— Да.

Думала она долго, минуты две с половиной. Невидящим взглядом уставившись в стену за моей спиной. Потом покосилась на голоэкран, на котором демонстрировалась нарезка из особо впечатляющих спусков, и, наконец, решилась:

— Хм. А почему бы и нет?

…Когда порядком ошарашенные инструкторы захлопнули шлем «Эриха-122», сильно упрощенного аналога учебного армейского «ТКС-ВУ[3]», решимость Элизабет куда-то испарилась, а ее саму ощутимо затрясло. Чуть изменив настройки обратной связи, дублирующей мне ее состояние, я активировал нужные имплантаты, прогнал тесты системы сопряжения, опустил линзу и включился во внутреннюю сеть: